只有唯一一次，在还小的时候，小要曾经被母亲带着，去过金泽的老家。还记得那是间大大的，安静的大屋。自己和母亲不受欢迎这件事，就连幼小的小要也明白。亲戚们仿佛很为难的视线。冷冰冰的，毫不客气的接待。按母亲的话讲，因为家里的老规矩，祖父母好像也没有接见自己。

唯一，残留在印象中的，是一个小个子老人的身影。小要一个人，正看庭院池子里的大鲤鱼看得出神的时候，那个老人喝住了小要。

（很危险哦。掉下去的话会淹死的。）

老人板着脸，弯下腰，凝视着小要的双眸。小要不管怎么说也还是太小，被那个老人给吓坏了，慌忙道谢之后就逃离了那里。在跑到大屋那边之后，她再一次回头，老人仍然孤零零地站在池畔。似乎，非常地寂寞。

现在想起来，那个老人是——

就在这时，她才头一次注意到，电话的答录机上的灯正在闪烁。

“…………？”

她按下播放键。

“九日，十五时五四分。一条留言。”

电子音报告了留言簿的日期时间之后，将数码录音播放出来。

“……啊——。嗯，嗯哼”

有谁在清嗓子。仅此，对方就不再言语了。远方传来车站的汽笛声和电车的声音。

此后差不多过了十五秒的时候。

“呣……！？喂！你这混蛋！”

同一个人物尖锐地怒喝道。紧接着，录音噗哧一下中断了。

“播放完了。”

在“哔噗”一声之后，电话沉默了。

——

走了几分钟，来到车站前的小卖部边，小村老人挑起了话头儿。

“就是这儿。说起来，问题就是从这儿开始的。”

太阳也已经西沉，变得微微昏暗的小镇，被放学回家的学生和购物中的主妇弄得拥挤不堪。

“小村先生。我不明白您的意思——”

“叫我中尉大人。”

“……中尉大人。”

“很好，中士。”

“…………。那么。中尉大人，您所谓的问题是？”

宗介问道，小村用凶狠的眼神抬头望向天空。

“实际上，我的行李在这儿被偷了。”

“行李吗？”

“唔呣。在这个车站下了车，正使用那边的自动电话的时候——”（不明白为什么加重点号插：关于这个黑体。自动电话似乎是一种古老的说法，可能是为了突出老人的语气。）

这么说着，他一指旁边的公用电话。

“——放在脚下的包，被贼人给拎走了。是和你年纪差不了太多的年轻小伙子。穿着奇形怪状的学生装。”

“学生装……”

是这附近的中学生或高中生吗？

“您是要让我去寻找那些犯人吗？”

于是对方仿佛理所当然似的点了点头。

“对啊。你不是本地人嘛。应该对这一带比较熟悉吧。”

“要说熟悉也……。没有其他的线索吗？”