“叫来……？你能叫得来吗？”

“没……没——错。只要我一吹哨子就会飞过来的哟。真的。”

两个流氓一时间僵立当场。

年轻的那个只是吓坏了，而柴田却似乎在认真地暗中考虑什么的样子。他说着“好”，大大地点了一下头，然后慢慢地将双手放在地面上——在小要的面前叩起头来。

“小姐！”

“啊？”

“完全不知道您是莲小姐的学友，以前，多有得罪了！务必……务必请您原谅！”

“大……大哥！？您突然之间这是说什么啊？”

比起小要来，旁边那个年轻的才更吃惊。由于不知道对方的意图，小要正慌张时，柴田抽噎着喊道：

“除了道歉之外，还请您接受我一个死乞白赖的请求吧！”

“请，请求？”

“是！实际上——”

柴田说出了那份请求。

听到这话，小要由于脱力感太过强烈，当场就跪下了。

——

第七代·美树原组的事务所，设在距离泉川商店街大约一公里的住宅街的一角。

与其说是事务所，更像是一座寂静的民居。木制的平房，宽广的庭院。停泊的车辆只有卡车和古老的国产车而已。

这个家的主人，美树原组的组长·美树原宽二，也是一个品格朴实的人。

剃得短短的，花白的头发。眉毛粗粗的，颧骨很高，瘦削的下巴上没有任何赘肉。即使卧病在床，蕴含在他眼中的那不屈的光芒，也没有丝毫衰减。

独生女的莲来到从床上撑起半个身子，默然地眺望着庭院中的树木的宽二老大身边。小头头柴田也和她一起。

“爸爸。到吃药的时间了哟。”

“哦哦。总是麻烦你，对不起……”

穿着围裙的莲将茶咕嘟咕嘟地注入茶碗里，先递出药片。宽二接过来，用微温的茶将药送下后，咳嗽了好几声。

“爸爸……？”

“没关系……咳。唉呀，没关系。”

“请您小心啊。被褥上染上了茶渍的话，洗起来可是很麻烦的。”

“…………”

并没有注意到宽二垂下的肩膀，莲扫了一眼在旁等待的小头头。

“先不提这个……。柴田先生好像有话想和爸爸说。”

“……怎么了，阿柴。”

小头头柴田是个三十出头的男子。虽然是个忠义心深厚，性格单纯的人，但是酒品不好又爱打架。今天也是，剃得光溜溜的脑袋上包着绷带，脸上这里那里贴得都是橡皮膏。

宽二斜眼盯着柴田。

“又是酒后闹事？适可而止吧。就你这个样子，也没法儿给小的们做表率吧。”

“是。这是……”

“男人要打架，一辈子打一次就足够了。换到你这儿，每星期就得打一次。打个比方说，就是把人生卖得太贱了。明明孩子都五岁了，你就不觉得丢脸吗？啊？”

“是。可是……这件事和平常那些有点儿不一样。”

惶恐归惶恐，柴田还是抗辩道。

“哪儿不一样？”

“是龙神会的那帮人。他们昨天，也想侵犯咱们的地盘儿……”