她用悠闲的声音问道。惠理替宗介回答了。

“……是海螺。装在泡沫塑料箱子里的。差不多八只。”

小要的身体，在零点几秒的时间内完全凝固了。

“喔……喔。”

“据说是无价般贵重的螺。是在此方面负有盛名的小金井教授，替别让给我校的——好像是濒临灭绝的稀有物种。”

宗介用沉重的声音附加道。

“……是，这样，吗……”

“虽然不知道是谁偷的……但螺如果有个万一，那个学生一定无法逃脱严厉的惩罚吧。——你怎么了，千鸟？”

注意到她脸上密密麻麻地出满了汗珠，宗介皱起了眉头。

“身体不舒服吗？”

“唔唔嗯？才，没有，呢。我很舒服啊。哎呀，真的。”

她像操线木偶一般，下巴机械地上下动着，挤出沙哑的声音。

“是吗？怎么看都不正常啊。”

“不不不，我非常正常哦。正常得不能再正常，都正常到异常的地步啦。呜，呜哈哈哈哈……哈。”

“呼呣……”

宗介用利剑般的目光凝视了一会她的脸，终于摇摇头。

“哎，好吧。毕竟现在最明确的危机，是塔艾科哦摸喔勒噢挖昂凯的去向问题。”

他叉起双手，视线落在校内的手绘图上。小要非常客气地问：

“请问——。林水前辈呢？”

“会长阁下在校长室。听说了情况，去商量今后的对策了。”

“是……是吗。”

“在这件事情上，我被委以了搜查的全权。作为安全保障问题顾问·学生会长辅佐官。”

“…………”

宗介把小要抛在一边，重新开始和惠理讨论。指着手绘图告诉她种种推测。他指出螺被丢在垃圾站或者厕所、以及树丛之类的可能性时，惠理以悲痛的声音，说着“啊啊，就算那样只要平安无事就好……”之类的话。

而另一方面，小要则靠在墙上，低着头，呼哧呼哧地喘着粗气。

（呜……呜呜……怎么办……）

没想到，居然是那么贵重的螺。

老老实实地坦白，低头认错会比较好吧。那样的话，或许能请他们网开一面吧？毕竟，自己是不知道。只是把它错当成了普通的海螺，没有什么恶意的。

（对啊……）

拼了命地说“对不起！我之前不知道！”的话，大家——校长和惠理还有宗介和林水，会露出什么样的表情呢？

大概，应该会强忍着怒意，这样问吧。

“那么，那些螺呢？他校赠送给我们的重要物品呢？”

……这样。这样的话，自己就不得不回答了。

——吃掉了。

——非常好吃。

（不能说。绝对不能说啊……）

小要脸色铁青地摇着头。

这不是光被骂一骂或者吃个停学就能了事的。肯定，马上会在校内出名吧。

同班同学们的声音仿佛近在耳边。

“小要，肚子一定相当饿了吧。”