至少，他的部下的信里是这么写的。

我有些不相信。

我立刻飞到了北美。我当然对卡尔一家的死感到痛心，但更为令我不安的是他们的孩子的消息。虽然我没有见过雷纳德，但泰蕾莎不同。当我一想到这个天真无邪的像天使一样的少女可能已经被不知来历的坏蛋掳走，我的心情就怎么也无法安定下来。

毫无疑问，像我这样一个既非警察又非间谍的人即使赶赴现场，对营救泰蕾莎他们也起不到任何作用。但即便如此，我也无法像这一个月以来那样，在海军大学的校园里悠闲地度日。

我第二次造访的朴茨茅斯现在正是冬季，即使在中午时分，呼出的气也会变成白雾。

由于告知我卡尔的死的那位部下正在海上执行任务，我没能获得更为详细的情报。我一到达当地，立刻就奔赴警察局，向负责这次案件的警官打听情况。

“我想可能是流窜作案吧。”

那位警察说。

“这是座安静的城镇。如果是本地人干的，一定会有某些事情飘进我的耳朵。犯人应该已经带着从泰斯塔罗沙家里搜刮到的值钱东西离开了这个州。我们已经把情况通报给了fbi。”

“孩子们呢？为什么犯人要带着孩子们离开？”

“大概是打算万一在逃跑途中碰到警察的话，能把他们当作人质吧。或者……虽然这么说很残酷，孩子们很可能已经遭受了那．种．对待，被扔在了什么地方。听说那是对漂亮的兄妹。真是可怜……”

“别说这种不负责任的话！”

我的声音一下子变得粗暴起来。但是那位警察似乎在某种程度上已经预料到我的这种反应，像安慰似地对我说：

“我明白您的心情。但是，我们几乎没有任何能找回他们的线索。因为这是一起流窜作案。当然我们会努力，但实在是没办法啊。”

“您真的认为这是一起流窜作案吗？”

我想起了那次在阳台上和卡尔的对话，说。

“是的。一只手拿着38口径的枪，砰、砰、砰。能翻开的地方都翻了开来，把屋子洒满灯油然后点了一把火。就是这样。”

“我无法相信。”

“那是您的自由。总之，这个案件只能这样结束了。再怎么怀疑也没有用。”

离开了警察局，我开着租来的车向卡尔的家驶去。

不，是家的遗迹。

木质结构的房子被完全烧毁了，在积满了雪的场地的中央，有的只是堆成了小山的大块大块的黑炭。周围静得可怕。我紧了紧大衣的领子，叹了口气。白色的气息拖着长尾，飘荡在空无一人的院子的上空。

我呆站在烧毁的遗迹上，回想着和卡尔的对话。

超出常理的天才儿童们。能够打破世界力量平衡的知识。卡尔的担忧。

我稍微走了几步，绕开变成黑炭的建材，发现了几颗半埋在地面里的弹壳。我把它们捡起来擦拭了一下。即使我对枪械所知不多，也能马上看出这些是步枪的子弹，而绝不是什么38口径的手枪子弹。是步枪。并且很可能是、狙击步枪。流窜作案的歹徒会使用这种东西吗？

不可能。那个警察在说谎。

“你什么时候从水手改行当警察了？”

从远处传来的声音。

我回过头，看到一个男人正从松林的深处向我走来。是一个穿着厚厚的大衣的中年男人。剃着短短的平头。虽然他有着合乎他年龄的肌肉和粗大的骨架，但他的脸却使人有种老朋友的感觉。

是美国海军的高级将领，博塔提督。