便见鸣鹿先生施施然出来，而后含笑道：“老夫闲云野鹤，本不愿与人一争高下，不过叶解元既然高兴，老夫奉陪一二，也是无妨，这金陵多少豪杰雅士，今日老夫在此，就献丑了。”

叶春秋见他装腔作势的样子，心里只是想笑，却只是出来，朝众人团团作揖。

叶春秋便对鹿鸣先生道：“既是先生出题，那么小生敢问，先生是要比试诗词吗？”

众人目不转睛看向鸣鹿先生，都颇有期待，许多人想看看叶春秋还有什么出众的诗词出来。

谁知这鸣鹿先生却是微笑，摇头道：“诗词是旁门左道，偶尔自娱倒也罢了，却非正途。”

这个观点，有人认同，也有人鄙夷，诗词博大精深，说是旁门左道，不免是可笑；可话又回来，在这八股文决定命运的当下，说诗词乃是杂学却也说的过去。只不过更多人认为，能做出好诗词的人，往往八股文水平极高，若是连八股都做不好，想要做出好的诗词，只怕也是笑话。因而这诗词的水平，却也可以检验真实的学问，只是这鸣鹿先生不肯，许多人便禁不住嘘了起来。

鸣鹿先生脸皮很厚，这诗词，他是万万不会和叶春秋比的，这是自取其辱，叶春秋的那一句人生若只如初见，就已是非同凡响，自己诗词倒也过得去，可是填词造句虽好，却要想出妙诗来却是太难，他不会鸡蛋碰石头。

叶春秋莞尔一笑，似乎并不介意鸣鹿先生的耍赖，便又道：“那么再让学生来猜一猜，先生要出的题既然不是旁门左道，那么也理应不会是琴棋书画咯，自然，若是论琴棋书画，学生倒是很愿意奉陪。”

鸣鹿先生风淡云轻的样子，继续摇头：“不好，不好，琴棋书画，不是正途。”

听说不是比琴棋书画，许多人又不禁失望起来，其实琴棋书画是最让人有期待感的，毕竟大家就是来凑个热闹，难道还要听一个大夫子一个小夫子文绉绉的拽文不成？

叶春秋并不泄气，便又作揖：“如此说来，似乎只剩下八股文章了，这样也好，制艺乃是正途，举业成败全凭八股，学生正想请教。”

许多人心里想，看来只有八股了，这鸣鹿先生乃是三甲进士，而叶春秋也是浙江举人，二人的水平，大抵都是旗鼓相当，都是强者，且看他们如何比试。

鸣鹿先生说出的话却又让人大失所望：“八股作的烂了，也没什么意思，既是比试，总要来点新鲜的才好，否则岂不是让观斗的诸公大失所望。”