此时，杨廷和正在案牍后，很是专心地执笔行书。

叶春秋对他行了礼，杨廷和只是抬头看了一眼，而后继续笔走龙蛇，只是口里道：“叶侍学不必客气。”

他继续认真行书，待最后一笔落成，他搁笔，拿着汗巾擦了擦额上的细汗，带着几分深意笑道；“焦公可觐见了吗？”

杨廷和很直接，基本在叶春秋面前没有太多的隐瞒，叶春秋便道：“焦公与陛下下棋，输了。”

杨廷和只是哂然而笑，很显然，他已经能猜想到会发生什么了。

他云淡风轻地坐下，呷了口茶，再次看着叶春秋，别具深意地道：“老夫若是和你说，焦芳勾结阉宦，十恶不赦，想必你会认为老夫不够坦诚。”

叶春秋则是摇头道：“焦芳入阁，有成化朝的迹象。”

所谓成化朝的迹象，即所谓的纸糊内阁是也。

杨廷和莞尔一笑，似乎脸上显露出几分欣赏的意味，道：“不错，就是此理，人哪，最怕的就是身居高位而碌碌无为，若如此，朝廷养士何用？叶侍学这句评语正合我意。”

叶春秋一时无言，倒是杨廷和转过话题道：“老夫知你还有传奉官职，往后不必勤入宫中。”

叶春秋点头，既然杨廷和把话说到这个份上，想到镇国府那边的事务繁多，叶春秋便索性请了几日假。

镇国府的研究院在此时算是开张大吉了，研究院就设在镇国府边上，也是叶春秋打算建的一座恢弘建筑，隔壁分别是招商局和新军署，三个建筑，如众星捧月一般围绕着镇国府，宫中直接下了中旨，敕命了传奉官，在这研究院设院长、副院长以及研究员等职，叶春秋所培养的这些巧匠，统统入研究院，院长之下，设化工、炼金、造作、农林、土木五科，第一批的研究员，足有百人，各科又各自分领诸多项目，调配资金，让他们安心研发。

这第一任的研究院院长，乃是一个叫徐光的秀才，此人虽有功名，却爱鼓捣小玩意，竟也懒得去科举了，索性和许多匠人凑在一起，每日灰头土脸的，却是乐此不倦，而今也算是功德圆满了。

这研究院的研究员领的是七品官俸，除此之外，又有一些钱粮的补贴，自然可以保证衣食无忧，在此基础上，叶春秋特别拨发了一笔钱粮给予研究院作研发的款项，由徐光诸人调配，如此一来，这些研究员顿时成了人上人。

解决身份的问题，其实关键在于给予这些人才应有的待遇，使他们安心工作，某种程度，这也是立木为信，给所有的匠人指明了一条方向。

大明开科举，三年录取的进士不过两三百名，可是何以读书人有数十上百万之多？这是因为对于读书人来说，朝廷的科举取士，给予了他们希望，他们努力的读书，努力的提高自己的学识，就有飞黄腾达的一日，所以无数人醉心于八股，数十年如一日，无论严寒还是酷暑，不敢松懈。

研究院的成立，也给匠人们设立了一个标榜，努力吧，只要有机会，你也可以进入这里，成为传奉官，领取优渥的俸禄，衣食无忧之余，还能彻底地改变你的命运。

研究院自然有其标准，比如想要进入研究院，也要进行考试，主要考试的内容，是数学的计算，是图纸的侧画，还有工具的改良。

一种是聘任制，一种是招考制，后者每年会给你考试的机会，前者若是你进行了改良，甚至是弄出了什么破天荒的东西，大可以接受研究院所带来的聘任。

与此同时，叶春秋趁此机会，在研究院附近开设了一个工科学堂，学堂授课分为两种，一种是白日授课，一种是夜课，专门聘请了一些研究员教授知识，这工科学堂则作为研究院的下属机构，除了初级的计算和绘图之外，进入这里的学生还有机会进行考试，若是考中，则可以成为研究员的助手。

这工科学堂还在规划之中，至于教材，叶春秋还在编撰，他当然不至于拿出什么过于前卫的知识出来，主要引用的，则多是十九世纪的算学和工科知识。

等到开始招募学生的时候，不少匠人都是趋之若鹜，从前的匠人，大概只知道埋头做工就可以了，可是现在，尤其是工坊的多样化，还有制造工艺的进步，以至于生产时，都少不得需要标尺和量具，若是大字不识，一辈子也只是学徒而已，若是能看得懂图纸，懂得计算，才有机会得到较好的待遇，若是能冒尖，还有机会进入研究院，虽然这种人生的改变，远远及不上鲤鱼跃龙门那般人生彻底翻天覆地，却足以让人产生干劲。

不少做工的匠人，都愿意去学堂里尽力去学一些东西，至少学得好了，总还可以提高一些薪俸，这是切切实实的好处。

而此时，钟表的生产已经开始了，先是那座大钟，终于安装在了钟塔上，这个指针不断转动的新鲜玩意，立即成了整个镇国府的地标，每隔半个时辰，钟楼总会发出哐当的声音，不同的时辰，哐当的声音又有不同，有时根本不必抬头去看钟塔，只凭着声音，就可立即计算出时辰。

这种不再只是看着天色来判断时间的改变，使人的生活似乎也有了一些变样，大家渐渐开始有了一些时间的观念，何时上工，何时下工，何时学堂里开讲，渐渐地会给人一种清晰的观念。

叶春秋看着这高耸的大钟楼，站在高塔之下，感觉自身变得渺小起来，脚下就是一直延伸到尽头的水泥路，叶春秋心里忍不住感慨。至少在这里，这个方圆十里不到的地方，在这古老的帝国纵深之处，一团小小的火苗已经窜起，它不知会不会熄灭，甚至连叶春秋都不知道，它将会带来的是灾难还是希望。(未完待续。)