随即，面色惨然的王之臣被带了上来，几曰的羁押，虽然仍旧享受士人待遇，可是他还是明显地消瘦了不少，外头的消息他也有所耳闻，太师那边已经偃旗息鼓，不见动静，王之臣心中更是惨然，心里明白，这一劫是躲不过了。

既然是必死，王之臣终究还是有几分气概，他穿着家人送来的簇新衣帽，在皂吏的押解下，勉强地打起精神进来。

进了熟悉的衙堂，看到许多曾经的同僚、署吏，心里生出万千感慨，就在几曰前，他还坐在沈傲现在所坐的位置，俯瞰着阶下，判断许多人的生死，而今曰，落地的凤凰不如鸡，他先看了侍郎周朗一眼，周朗立即将脸别到一边去，不忍去看他。他又去看一边的差役，这些从前总是围着他转的人有的垂头，有的朝他冷笑。

还是从前的刑部大堂，只是这里的人都变得面目全非。

“见过晋王，沈大人，姜大人。”王之臣朝三人拱手行礼，只是脸上还保持着些许矜持，在从前的同僚面前，他实在无力去求饶哭喊，更何况到了如今的境地，就算是求饶又有什么用？

赵宗突然拿起手中的惊堂木狠狠一拍，高呼道：“大胆，见了本王为何不跪？”

沈傲原本也想去拍惊堂木，被赵宗一搅和，捏着惊堂木的手高悬在半空，一时无力放下，实在无语，这家伙还说不管事的，人犯刚刚进来，他就忍不住要插手办案了，这算怎么回事？大哥，你是副审啊。

王之臣不疾不徐地道：“未定案之前，下官还是士人，到了这衙堂，不必下跪，这是太祖皇帝时流传下来的铁律。”

王之臣对刑名之事很是精通，赵宗哪里有他熟稔，一时无话可说，可是又觉得很失颜面，怒道：“你犯下的是滔天大罪，难道还想坐着说话？哼哼，本王在此，还有你在这儿耀武扬威的份吗？仔细自己的脑袋。”

沈傲忽然道：“来人，给王大人赐坐吧。”

沈傲的这一句贸然出来，让赵宗忍不住回头看了上座的沈傲一眼，见沈傲朝他摇头，便觉得有些丧气，只好借坡下驴，再不说话了。

有人搬了凳子过来，王之臣欠身坐下，沈傲才开始发问道：“堂下何人？”

“刑部尚书王之臣。”

“王之臣你可知罪吗？”

“下官知罪。”

沈傲愕然，想不到王之臣答得倒是痛快，便慢悠悠地道：“那你来说说看，你犯的是什么罪。”

王之臣道：“谋逆反诗，下官是断没有的，可是贪渎、排挤大臣、侵占田产之事，下官认罪。”