贺观棋在同窗们和村子里的各位叔伯目送下上了车，车轮缓缓前行，渐渐驶离远。

螺螺趴在小小的窗户上，扭头看着榕树村越来越远，心里也慢慢地有些难过。虽然他在村子里不久，可村里的人对他很好，尤其是那些干娘们，真是待他好到心坎里，他也很舍不得。

直到再看不见村口最高的大榕树，螺螺才收回脑袋。贺观棋静静地坐在他身边闭目养神，螺螺悄悄地考过去，把头放到他的肩上，拉着他的衣襟小声说：

“我们以后还回来吧？”

贺观棋睁开眼，过了一会儿才抬手，轻轻地环住螺螺肩膀，轻声应道：“嗯。”

即使是坐车，京城也实在太远了，他们一路走走停停不敢耽误时间，也足足花了快二十天的时间才到目的地。

“贺公子，前头就是国子监了。”赶车的小厮跳下马车掀起帘子对着贺观棋说道，“我家老爷的意思似是，让您先去拜访一下那位严祭酒，他会给您安排。”

贺观棋轻声道谢，带着螺螺缓缓下车。

螺螺站在国子监门口，仰头轻声惊呼。这地方实在恢弘气派，连外头雕刻的石狮子都透着三分威严，震慑着所有意图不轨的宵小。

与赵思勰派来护送的小厮道别，贺观棋却无心打量周围，风|尘仆仆赶路二十天，他着实累了。只想赶紧去拜见那位祭酒大人，然后寻个地方住下来，好好休养一番。

怀中揣着赵思勰的信，贺观棋跟在引路官后头来到严祭酒的住处，彼时刚好是傍晚，那位严祭酒有空，亲自接见了他。

螺螺不敢乱动，乖巧安静的站在贺观棋身后，尽心尽责扮演着一个合格的书童，生怕给贺观棋惹麻烦。

严祭酒据说年逾四十，可面上无须保养得当，看起来像是三十出头，儒雅端方，看起来不是那刁钻刻薄之人。

他看了赵思勰的信件，又上下打量了一番贺观棋，深觉此人确实是个难得的好苗子，当下就鼓励了他几句，让他安心在此读书，日后好报效皇恩。

贺观棋神色恭敬，一一应下，分明十分疲倦，却没有露出半分不满。

严祭酒与他说完话，目光在他身后安静站了许久的螺螺转了一圈，点头又说：“你这书童不错，果然物似主人。”

贺观棋一愣，回头看了一眼，接着义正言辞的说：“大人，这位不是学生的下人。”

“他是我的表弟。“

严祭酒挑眉，似乎有些意外：“原来如此，你们兄弟形貌倒是极佳。”

他顺带着又把螺螺夸了一回，像是想起什么，又道：“你应当也知道，国子监也有不少官宦之子，有些事也不用我特意提醒你。”

“真要遇着他们就绕着走，凡事能忍就忍，不要冲动逞能。”

尽管他说得委婉，却也几乎明示了国子监有些二世祖惹不得，贺观棋明白，连连道谢。

严祭酒知晓他们一路奔波，也没拉着说太多，又交代了几句后就让人领着他去自己的厢房住着。每个国子监的学生都有自己单独的房间，虽然地方不大，可好歹有个住处。