他们都知晓，池簌本是江湖人士，一向不受拘束，会来朝中为官，乃是先帝为了拉拢七合教费尽心思所求。

七合教这么多年一直奉太/祖为主，并不承认当今的朝廷，池簌来时便有不少人惊异，没想到应翩翩一出马，事情竟然就办成了。

关于此事，之前京城中一直有传闻，并且随着应翩翩名声渐大越传越是离谱。

人们都说是因为应大人容色殊艳，风流高才，将七合教从教主到底下的护法、使者、亲卫们都迷的神魂颠倒，才不忍拒绝他的要求。

最后因为武安公武功最高，力压群雄，将竞争者都打败了，才能够随同应大人一起前来京城。

而武安公对应大人的暧昧态度，似乎同样说明了传言是真。

这样的故事，民间的百姓们是最为津津乐道的了，如今他们这些为官者却心中明白，武安公也好，应大人也好，都是身份非凡、心存大志的人，岂会如此儿女情长？

那些所谓的情情爱爱，都不过是那等平民庸人才会信的流言罢了，真实的情况，只怕是七合教早就知道应大人的出身血脉，这才待他颇为不同。

否则就算他们两人之间有情，武安公也不用举止这么小心呵护，神情这么痴迷热切吧？

这，一定就是真相。

众人均觉得这样想来就一切都说得通了，越发觉得自己来这一趟来的值得，看破了大秘密，脸上都露出了笑容。

池簌坐在应翩翩的身边，心中也是十分感慨。

想他这一路走来，坎坷万分，能混到如今这样的名分实在是不易，看这些人纷纷打量着他，想必是羡慕极了，可惜自己捷足先登，他们再有什么想法也都晚了，就是要当妾都没门。

应翩翩让他们进，他们才能进，不让他们进，他们就只能在外头喝风，不想自己，以应府为家，想怎么来就怎么来。

如此作想，实在让人内心充满了骄傲和满足啊。

当下，宾主尽欢，双方连连举杯劝酒。

此次上门之人，都是以恭喜应翩翩封了爵位的理由前来的，酒过三巡之后，双方一番试探，对彼此的性格有了初步了解，也就都不说这些场面话了，不知不觉就谈到了西戎与大穆之间如今的形势。

“……西戎狼子野心，步步进逼，分明是贪心不足，一味容让退缩，又要忍到何时？难道要把祖宗基业都尽数断送了去，才算作罢吗？！”

说话的人是鸿胪寺卿李縯，他借着酒意一拍桌子，几乎要把心中的不满全都挑到了明处：

“我看根本就没有什么大局、难处，分明就是有的人跪的久了，骨头就弯了，再也直不起来，所以故意进谗言怂恿陛下！”

他的最后一句话倒是还知道兜一兜，不要把皇上扯进去。

兵部侍郎贺潭也道：“正是如此，西戎步步蚕食，长此以往下去，就算他们一时未能攻入，国家也要危殆了。我等身为臣子，举身报国，无可推脱，只是如今有此心而身不由己，实在令人气闷。”

他瞧应翩翩一直微笑着不怎么接口，便道：“下官倒是羡慕侯爷能够前往雍州，一展抱负了。”

应翩翩摇了摇头，叹息道：“那里我早就已经去过了。”

“祥平三年，我随父母在长雄关，亲眼看见西戎攻入，生灵涂炭。”他说道，“众位可亲眼见过西戎的坚壁清野政策？”

坚壁清野政策其实就是屠城，只要是汉人，不分男女老少全部杀光，西戎的铁蹄过处，说一句“人间地狱”亦不为过。

贺潭身为兵部侍郎，自然对此有所了解，但却未曾亲见，闻言一怔，摇了摇头。

应翩翩的语气是很平静的，只是天边一抹韶光恰透过窗子映在他的面上，将他唇边的笑意模糊出了几许似嘲似叹的怅惋。

“那时长雄关破，我父亲率军抗敌，我则随同母亲逃难，虽然年幼，但已记事。当时百姓们蜂拥而逃，丰野、越西一代几乎都成了死城，西羌军队从后追击，如驱猪狗，成年男子见之则斩，女子和相貌美丽的少年甚至会被□□至死，所谓遍地尸骸，流血漂杵，绝非夸大之言。”

应翩翩说：“豺狼秃鹫便在尸山之中觅食，我就踩过地上的鲜血和尸体，捡走他们身上携带的干粮……”

池簌忽地在桌下握住了他的手。

应翩翩一下停了下来。

他没再说下去，可其他的人都一时无声，仿佛全都被他生动的讲述拉入了那个炼狱般的世界中。

良久，李縯才握住了拳头，狠狠砸在桌面上，咬牙切齿地说道：“蛮夷该死！”

应翩翩说道：“确实该死，但你们可有把握打得过他们，又能够断言一旦兴战，以我国如今之兵力，当年长雄关内的旧事不会再重演？各位是英勇儿郎，驰骋沙场，不惜一死，但你们的父母家眷该当何如，手无寸铁的百姓们又该何如？”

应翩翩这话仿佛一盆冷水，浇在了这些人满腔沸腾的热血上，令他们一时哑然。

谁无父母，谁无亲人？冲动兴战，只会令百姓背上沉重的赋税，面临可怖的危机。

可他们方才慷慨激昂抒发壮志时，却未曾考虑到这些。

逞一时之气容易，但若无把握，贸然行事，或许最后需要付出代价的，远不止他们自己。

少顷，才有一人发出了一声轻轻的叹息：“国力空虚，战力失当，皆因……未得明主啊。”

这声音轻的就像一片暖阳下的飞雪，未及落地，转眼即融，但因为此时房间极静，却让每个人都听得清清楚楚。

没有人会去接这样的一句话，但却也无法在此时当众站出来激烈反驳。

他们这次前来拜访应翩翩，原本是想鼓动对方发展势力，广结党派，以与朝中的另外一帮人抗衡，却没意识到，自己的意图正在被应翩翩越拉越偏。

片刻之后，却是应翩翩轻笑了一声：“苍生可悯，然大势所趋，岂我一人可阻否？以西戎如今所为，若再不思抵抗，将他们阻隔到边境之外，当年旧祸，只怕依旧会有重现的一天。”

他又说体恤百姓，又说不屈西戎，这些话看似矛盾反复，其中却意味无穷，贺潭收敛心神，应和道：“应侯此行，任重道远，还望您多多保重。”

应翩翩笑着一拱手，话至此处，酒宴也该散席，其余的人心中也都是各有思量，纷纷起身告辞。