西戎王一死,应翩翩就令人砍下他的头挂在旗杆上，并且吩咐士兵们高声大喊“西戎王已伏诛”这一消息。

如此一来，敌方军心大乱,西戎大军彻底溃败，纷纷仓皇而逃。

虽说是穷寇莫追，但这一回的情况却不同。

西戎王素来强势,又自负未至暮年,因此一直没有真正确立接班人,反倒对他的几个儿子处处提防。

不久之前，他的长子日渥死在了从穆国潜逃回西戎的路上,次子阿波则因为趁西戎王病重想要掌权,被他下令处决,西戎尚且还没有任何人可以取代西戎王的位置。

他这一死，原本就有矛盾的各部族再也无人镇压,势必就会相互争权,四分五裂,正是乘胜追击的好时机。

于是应翩翩又派出几支军队,令他们放下辎重,轻装简行，乘胜追击,一路对西戎穷追猛打，一直将他们逼出了长雄关之外。

至此战局已经算是大获全胜,穆国百姓饱受西戎之苦多年,听到这一消息之后无不欢欣鼓舞，举国相庆,京城之中甚至家家在门前摆放鲜花,以待将士们凯旋。

应翩翩如今虽然有了皇帝之称,但并未真正祭拜天地祖宗，举行登基典礼，情况随时可能有变，而如今正是回朝的最佳时机。

当下也有不少人劝说应翩翩先一步赶回京城，把自己的位置彻底确定下来，应翩翩却不知道在想什么，时间如此紧张，他却迟迟未曾表态。

在无声的权衡与僵持中，倒是北狄王的下落先有了眉目。

“陛下，北狄王找到了！胡统帅扫荡西戎残兵时，在一处营地中发现了他和他的几名随从，几人均无大碍！”

应翩翩原本正在翻阅文书，听到禀报之后便放下了笔，说道：“胡统帅，胡臻吗？”

前来禀报的士兵应了声“是”，心中对胡臻又是羡慕又是佩服。

胡统帅不愧是在雍州驻守了十五年的人，对西戎极为了解，而且能谋善战，不怕苦累，事事勇往争先，在追击西戎的过程中立下了不小的功劳。

这一次陛下说要调查北狄王的生死下落，没过几日，他竟然就把活生生的人给找到了，想必回到京城之后，封赏和嘉奖都是少不了的。

北狄王没有死，那么大穆与北狄之间的误会与仇怨便都有了彻底化解的余地，听到这个消息，应翩翩的脸上也果然露出了欣悦之色。

听说这些人在营救过程中跟敌方厮杀，受了些轻伤，应翩翩便亲自带了御医过去探望，又令下人将消息通知给了鸿雁公主。

北狄王看起来有些憔悴，但伤势不重，精神也还算不错，面对应翩翩时也表现的十分恭敬沉稳，认真叩谢了应翩翩的救命之恩。

鸿雁公主得到应翩翩的准许，原本也一直在附近一带搜寻北狄王的下落，所以得到消息之后很快便赶到了，见到北狄王，不禁喜极而泣。

她碍着有外人，只能强忍着激动，应翩翩便带着人先出去了，留给父女两人相见的空间。

他这才询问胡臻当时北狄王获救的情况。

胡臻立下了汗马功劳，倒还是那副喜怒不形于色的样子，也不表功，只是将事情经过讲了一遍。

“……臣原本并非是去寻找北狄王，而是奉陛下之命各处搜捕通敌奸细，却无意中看到两人形迹可疑，于是带着人追了上去，没想到竟发现北狄王被他们藏在了此地。”

应翩翩点了点头，问道：“依你看，这些人的目的为何？”

胡臻沉吟道：“北狄王身份特殊，他们将人擒住之后却还藏在这里，实际上是冒着风险的。依臣之见，多半是为了在关键时刻挑起北狄与穆国矛盾，或是要挟北狄继续作战，才会如此。”

应翩翩点了点头：“好在如今西戎败退，北狄王未死，边关应该也能太平几年了。胡统帅的功劳朕都记在心里，回京之后，定当嘉赏。太皇太后知道了，必定也十分欣慰。”

听应翩翩提到太皇太后，胡臻心头一跳，不禁悄悄望了应翩翩一眼，见他面带浅笑，瞧上去倒仿佛真心实意一般。

但实际上谁都知道，从一开始应翩翩未曾登基，朝廷上便一直有三种呼声，支持的皇帝人选分别为黎清峄、应翩翩，以及太皇太后垂帘听政，辅佐太子那个尚且说不清楚话的儿子。

后来黎清峄态度鲜明地支持外甥上位，同应翩翩一起驱逐西戎军队，但他们在这里艰难迎战，京城那边却迟迟未曾表态，也不派兵支援，态度十分暧昧。

太皇太后有了亲子，又在垂帘听政的巨大诱惑下，如今未必再跟应翩翩是同一条心，而胡臻作为她的兄长，地位也就十分尴尬了。

都说居上位者都要喜怒不形于色，应翩翩总是这幅笑吟吟的样子，却又让人永远都摸不透他话中深浅，看破多少，倒确实是块当皇上的好材料。

胡臻道：“陛下过奖了，这都是臣分内之事，臣做这些只为忠于陛下，不负职责，至于其他身外荣辱，并不重要。”

应翩翩道：“胡统帅忠肝义胆，朕是知道的。你也辛苦了，让人瞧一瞧伤，下去歇着罢。”

胡臻躬身告退，这时，鸿雁公主也已经走了出来。

她的脚步有些迟疑，应翩翩还是听见了声音，回头问道：“北狄王可有其他不妥的地方吗？”

鸿雁公主摇了摇头，低声道：“没有，只是太过疲累，睡着了。”

应翩翩含笑道：“那就好。恭喜公主得偿所愿，云破月明。”

鸿雁公主沉默片刻，目光向着应翩翩的胸口处一扫，道：“对不起。”

她的声音快而轻，应翩翩扬一扬眉头露出询问之色，却见对方已提起裙角向他拜下，低头道：“臣女无知，先前误会了陛下，甚至伤及龙体，如今惭愧不已，特向陛下请罪。”

应翩翩抬手道：“你起来。”

鸿雁公主怔了怔，见应翩翩没有试探玩笑之意，还是慢慢地站了起来。

应翩翩道：“北狄是穆国的属臣，当初因穆国之故遭到西戎攻打，穆国却没有及时救援，确实是未守诺言之举，更加带累了你父王遭到掳劫。你说得对，我作为一国国君，理当为此承担后果。公主有怨乃人之常情，并无过错。”

他一身常服，做文士打扮，宽袍广袖在边地的风沙中猎猎作响，神采风流，洒落天成，笑语间自带着一股运筹帷幄的王者之风。

“我想知道的，是公主日后的打算。”