梁朝开国后，与西夏、辽国战事不断，无奈西夏和辽都是兵强马快，梁朝一直屡落下风，只好缔结盟约，允许西夏和辽国年年“进贡”，然后由梁朝“恩赏”岁币。岁币赏得多了，财政便有些捉襟见拙，朝庭便特许富户捐官，捐的也都是些虚职，一般人便唤作员外。如此长年累月下来，梁朝的员外也多起来。

李平松也是随手捐了一个，因此文水县人人唤他李员外。

在文水县，他原本有个更拉风的外号唤作“李半城”，因为县中半数粮铺都是他的，又与江县丞是儿女亲家，因此文水县城，大概可以说是有一半是他的。捐了员外后，李半城这外号虽被人叫得少了，他的威仪却是更甚往昔。

此时见吴天进来，李平松嘴里应道：“吴捕头稍待。”

过了一会，他搁下笔，将信纸吹干、折好，喊门外的仆役取了，吩咐道：“送去兵马司给张参将。”

待那仆役远去了，李平松方才起身在吴天上手边的位置坐下，叹道：“多事之秋啊。”

吴天道：“此时还未入夏，员外就担心秋天了。”

李平松道：“辽人要的粮食应该能在出发前备好，不能再出意外了。”

吴天道：“你让我查的事，略有些眉目了。”

李员外喝了口茶，等吴天说下去。

“前天入城的，有个叫苗庆，应该就是那股匪徒的眼线。住在朔风客栈，每天起早就在集市里打听，看着像是个盘货的商人，但却对商贾之事毫无了解，倒是对粮食，铁器，药材这些东西颇感兴趣。”

李员外问：“你没打草惊蛇吧？”

吴天摇摇头，道：“没有，他如此大摆大摇的晃悠，定是还有人接应他，但还没找到，我派人跟着那苗庆，总有他露出破绽的时候。”

李员外脸上挂起一丝冷笑，道：“这股土匪胆子不小，劫了我的粮，却还敢入城来。”

吴天沉吟道：“粮食被劫的现场我看过了，时间、地点、路线都拿捏得恰到好处，现场的痕迹看来，这批人动作利落，杀人果绝。最难得的是人人带马，来去如风。肯定是老手，但附近的几股山匪不会有这个实力和胆量动你的货，却猜不出来是哪里冒出来的人马。”

“苗庆进县城的目的呢？”