“左经纶好演技啊。”何良远哂笑道：“今天这个消息，我们内阁三人都知道此事与王笑脱不开干系，全都故作不知。这其中，就数左经纶最是无耻，还‘马倒关、紫荆关丢了没’？呵，演。那些人是从哪到真定的他能不知道吗？”

何正孝道：“那就是说……朝中都不敢惹王笑了？”

“兵权在人家手上，还如何施展？”何良远道：“你以为卢正初去辽东是为了什么？老夫现在才看出来，他这一手高啊。逼虚就实，脱离京城这个死地，去握紧关宁军……以退为进，老狐狸。”

“那我们怎么办？”

“我听说，王笑要出京主持北方四省的防疫，到时我自有布置。”何良远摆摆手，道：“先说眼前，这唐贼人马劫真定一事，你可有想到其中因由？”

何正孝思索着道：“他要粮食？他和崔家联系过之后，崔家的粮价便开始降了。如今京中别的粮商都在坐等崔家的粮食卖光……但若让他从宣府把粮食运回来，今冬的粮价怕是涨不了。”

“这只是一方面。”何良远道：“另一方面，王笑如今所谓的兵权还只是握在手里的牌，他未必真的会打出来。只有粮饷到位了，那些兵权才算真正属于他的。他要的，远不止真定府那几个小门小户的勋贵。天下最肥的一批人，还是在京城。”

“但京中勋贵如今也不敢与他硬碰硬了。”

何良远沉吟道：“他想喝汤，那我们便把锅端走，是谓‘釜底抽薪’。到时候看他从哪里搞粮饷、握兵权……”

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贺家家主贺经曜重病之后，贺家的大权便落在长子贺珧身上。

京中称贺珧为‘贺大公子’，但这位‘公子’时年已四十有七，最大的孙子都有八岁了。

到了这个年岁，贺珧成为家主的心也日渐迫切起来。

“这是何公的信报……”

贺珧接过看了，脸色便有些忧虑，思索良久，便招来他的心腹掌事，何成。

何成来了之后，贺珧便道：“形势不太好，我需要船……老九今日去了哪里？”

贺家有兄弟十四人，分掌家中不同事务。如今唯一还不在贺珧掌控的便只有排行第九、掌管家中海贸的贺琬。

如今京城形势诡谲，贺琬这个时候回来，不由得贺珧不重视，每天都要过问几遍他的行迹。

“他去了笑谈产业园。路上很小心、换了三辆马车，但老朽的人还是跟上了。”

贺珧皱眉道：“他去见了王笑？这家贼！但他久不在京城，如何能轻易获得王笑信任？”

何成低声道：“大爷应该还记得七月时收到一家煤铺所谓的‘计划书’？”

“笑谈煤铺？”贺珧摸着唇上的短须，有些气恼道：“老九与王笑不过是合作过这一桩生意，这种生意场上的一点交情能算什么！”

嘴上虽如此说，他其实是在后悔。

当时那份融资计划书他根本就没放在眼里——不过一个小小的煤渣生意、一个名叫‘王老虎’的无名小卒，也敢找上门跟堂堂贺家谈生意？

再后来，知道王老虎就是驸马王笑，贺珧又有些庆幸，庆幸没有沾上这个灾星。

没想到如今……