“明白。”

“自古联盟? 讲究远交近攻? 和郑元化联手将王笑一劳永逸地解决掉? 与我大瑞极有利，因此我倾向于联合南京。但七殿下主张联合王笑，也不无道理。扶弱抑强比远交近攻重要。登莱、皮岛皆在王笑手中，蓟镇战事一起，王笑的作用确实比郑元化要大……”

“所以师父这两天留着济南城，就是为了等王笑来谈？”

孟九抬头看向天空，眼神有些不解。

“不全是，一开始我并没有决定好。扶弱抑强……我担心的是，王笑与郑元化，到底谁弱谁强？”

陈圆圆低头不语。

孟九自言自语道：“看起来郑元化更厉害。但我仔细一想，王笑其人怕是更不简单，甚至于他到底是如何年纪轻轻便能如此老辣呢？想不明白啊。我甚至想过，是不是每逢乱世，便有苍天眷顾的大气运之人，此事我早晚要探个明白……说回今夜，我一开始让他下跪，他若真跪了，我绝不敢与他合作。”

“嗯？”

“楚汉争霸之时，项羽要烹杀刘邦之父，刘邦是怎么说的？”

“吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”

“乱世争雄，也只能是有这种烹父求羹的心性，真能成就大业。”孟九道：“王笑今夜若真能跪下，我才叫真服他。但其人就太可怕了，大瑞若要扶弱抑强，我绝不会选他。”

“再后来，我直言问他有什么秘密，他不肯据实相告……让我放心不下啊，此子藏得太深。连我都不能从他眼中探出一点底细。若不是知道七殿下在屋上，当即我便要出手杀他……”

陈圆圆又是低头不语。

“一直到最后，周衍来了，我才算是看出了一点名堂。”

“所以周衍也是师父找来的？”

“是啊，王笑摔了周衍那小子一巴掌，总算是露了底。”孟九淡淡道，“王笑纵有经世之才，心志还是不足。他再有能耐，也不能阻挡我们大瑞取得天下，算是不足为虑了。有了这一巴掌，王笑、周衍就算还能相和，迟早必有间隙。一块瓷器有了裂缝就是有了裂缝，修不好的。最重要的是，王笑说不再辅佐周衍，那话是真心的。呵，自古英雄都是屡屡挫败而不馁，他不行，他一开始就没有那颗硬如铁石的心……”

他说到这里，想了想又道。

“王笑一走，周衍绝不是郑元化的对手。那楚朝两边的战事一起，怕是郑元化不费吹灰之力便能打下济南。到时郑元化必不会真心与我们联合，只会坐视建奴与大瑞开战。如此一来，大瑞就太被动了……

没办法，我只好选择与济南联合。周缵这个女儿也不是易与之辈，人来了，三言两句便能明白局势，杀父仇人便在眼前，她也不来看一眼，派人与我说王笑要走，她不打算拦……又让周衍与我和谈。呵，最毒女人心，这女瓜子比我这个太监还狠。”

陈圆圆道：“师父便没想过这是王笑的诡计？”

“想过，但不像。他是真的失望，我能看到他身上那种放手之后的轻松……蓟镇战事在即，我不能冒险让郑元化迅速吞掉周衍……”

“那要是以后养虎为患呢？郑元化只老老虎，王笑是只小老虎。他还很年轻，以后未必不能有更狠绝的心志。”

孟九叹道：“那是后话，总之今夜，我是尽力了。往后若有变故，当作我看走眼了便是……”

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马车缓缓而行。

“夫君生气了吗？”淳宁问道。

“没有，”王笑道：“你刚才见到孟九，不想报仇吗？”

“不知道诶，就是想了想夫君忍辱负重是为了什么，然后便也明白了。”淳宁将膝上放着的江北四镇的行路地图拿了起来，又道：“夫君你看，我拿到了这个。”

“还不知道是真的假的……”王笑话到这里又停住，想到自己刚才说过不干了。便问道：“你觉得我有秘密吗？”

“夫君指的是什么？和别的姑娘……”

“不是。”王笑马上打断，问道：“你觉得，我和世人不同吗？”

“自是和世间别人不同的。”淳宁笑了笑。

她一身缟素，显得有些清瘦。

“你有没有觉得……我太过聪明，有些不太正常？”

淳宁捋了捋头发，道：“哪有人这样夸自己的。”