京城以北，昌平州，密云。

唐节咬牙痛叫一声，睁开眼。

“殿下醒了？”谢仲低声问了一句。

“这是哪？”

“密云以东，石羊梁子。”

唐节目光看去，见自己身处一个山洞中，身上的甲胄已经被解下了。他看向洞口，只见还有二十余个亲卫守在那，个个带伤。

“兄弟们呢？”

谢仲觉默了一会，缓缓叹道：“剩下的兄弟都在这了。”

唐节一愣，想要起身却又被谢仲按下去。

“殿下，你伤势未愈。”

“我昏迷了多久？”

“三天了……”

多尔衮率军攻打古北口，唐芊领兵守迎击。

清军以蔡家祯为先锋，唐节与其交战一月，互有胜负。

然而三日之前，瑞军忽然发现清军又派出一队人马绕道独石口，攻宣府、大同逼近居庸关。

唐节这才知道多尔衮在战略上远胜自己，信心受到巨挫。紧接着，清军加紧攻势，无论是大炮、火铳、盔甲、兵力、粮草……清军各方面都远胜瑞军。

多尔衮派出汉营不断消耗，杀不完一般，越杀越多，再加上乌真超哈营的不停炮击。瑞军节节败退。

到后来唐节麾下老营都疲惫不堪，伤亡惨重。最后多铎领镶白旗冲锋，瑞军大败，一溃千里。

唐节从来没打过这样仗，几乎看不到胜机。

他只记得大军溃败之后，他领着亲卫营的两千人断后，再后来负重坠马，被亲兵护着一路东逃，追兵层层堵截，逃了两天之后他便彻底晕过去。

再一睁眼，往日麾下亲卫营就只剩二十余人……

“京城怎么样了？”唐节又问道。

谢仲道：“陛下已有准备，京城想必无碍。”

唐节摇了摇头，道：“这次建奴运气好，让他们入了塞。京城兵力还是不足，父皇守得了一时，守不了太久……扶我起来。”

“建兵派了兵马搜查殿下。殿下重伤未愈，此时赶回京城也不能再战，不如在此休养几天再动身？”

唐节想了想，道：“不急着回京，我们去山海关。”

“去山海关？”谢仲讶然，“可是，古北口已经破了，山海关已经没用了。”

“但索沛的兵马还在山海关，等父皇得到古北口失守的消息，必定要召索沛回援京城。我研究过建奴的战法，他们最擅长的就是围点打援。等索沛得到消息，带兵回京，怕还要中埋伏，他没和建奴交手过，不知虚实，怕是要一仗即溃。”

唐节虚弱地闭着眼歇了一会，又沉吟道：“京城有父皇坐镇，我瑞朝还有大军据城而守，多尔衮没那么快打下京城。我去山海关接手索沛的兵马……这一次，我不必再与建奴正面硬仗，他们若是包围京城，我就不停袭扰。”

谢仲点了点头，叹道“殿下先养好伤再……”

一名亲卫迅速冲进山洞，报道：“有建奴在山下搜索。”

“走！”

亲卫们迅速扛起唐节就走。

一行人绕过山头，穿进林子向东跑去，忽听南边一阵大喊。

“反贼将领在这边……”

“追！”

谢仲一惊，安排两个亲兵带着唐节隐匿起来，自己带着剩下的人吸引建奴。

唐节重伤无力弹动，被两名亲兵藏在一个树洞当中。那两名亲兵又用枯枝将唐节遮好，则是躲在灌木后面。

只听得远处一片呼喝杀喊，声音颇为惨烈。

又过了一会，只听得清军汉旗一阵呼喊，有人喊道：“我杀了贼将唐节……”

唐节想到谢仲走时披着自己那一身盔甲，心中一阵悲痛。

然而清兵并未停止收查。

“你们往那边搜过去，别让人藏起来跑掉了。”

呼喊声中，已有清兵到了附近。

树洞中，唐节倚在那，手里握起一块石头，屏息以待。透过枯枝的缝隙，他看到那两个亲兵忽然起身向西逃去。

这附近便只丢下唐节一人。

片刻之后，一队清兵到了这个地方。

“仔细搜！”

树洞中，唐节握着石头。

他自诩是猛将，如今要死在这树洞之中，只觉得窝囊……

走到树洞前的清兵忽然抬起头，手一指前面大喊道：“那边有人！”

“追！”

几声杀喊之后，有人喊道：“嘿，又杀了两个，继续找……”

过了许久，四下渐渐平静下来，林中没有了动静。

唐节吃力地走出树洞，转头看着不远处那两个亲兵的无头尸体，又是百感交集。

他这辈子还是第一次吃到这样的败仗……

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唐节不敌多尔衮，这也是王笑意料之中的事，虽然他希望唐节都守得更久一些，争取更多时间。

好在瑞朝掌权者也有自知之明，知道不是清兵的对手，还懂得联楚抗虏。

这次被唐中元派来济南议盟的是高兴生。

高兴生本是算命先生，如今却已是瑞朝的礼部尚书。他进入济南之后摩拳擦掌，准备凭口若悬河的辩才说服王笑出兵攘助瑞朝。

此事乍听之下不太可能。但高兴生仔细钻研过，认为说服王笑，他至少有七成把握。

——当然了，大瑞刚刚才击败了楚朝占领燕京，正是敌对之时。要想议盟是千难万难，所幸，来的是自己这样的大才，因此才有七成把握，若换成别人，只怕一成把握也没有……