王笑觉得这些菜不好吃，也不愿多拿，端起一份餐盘。

一边的桂皮很是狗腿地凑过来，道：“国公爷，后厨还有备着的肉，我让人去烧……”

“不用了。你别管我，自去忙吧。”王笑道。

——大锅饭能有什么好吃的。

桂皮又问道：“那国公爷要不要考校一下这些学生？”

“不用，我就是来看看。”王笑挥了挥拒绝，浑身都散发着威严。

他今天是主要是来谈恋爱的，视察只是顺便。

王笑伸手在黄小木肩上拍了拍，笑着说了一句“放松点”便领着淳宁坐到角落里用饭。

淳宁不太习惯在这么多人的场合用饭，也不肯多吃，只是四下看了一会，问道：“那些便是夫君新选出来的寒门子弟？”

这不太难看出来，这一批孩子的气质看着和先前见到的那批显然有很大不同。

“是啊。”王笑道：“张光第的兄长张光耀今年十六岁，文武双全胸有韬略，在讲武堂呆个一年就能出任校将，张光第十二岁，培养几年也可以成为栋梁。但这样将门子弟总还是少数。其他士族子弟就算差一点，也是识字明礼，眼界不低。有了基础，把思想品德教好了，三五年就能陆续得用。寒门子弟就得从小教起，从识字教起，要学的太多了，慢慢来吧。”

他说到这里，看了看黄小木，又道：“这是门第之间的差距，没有大毅力的话，极难在短时间克服。这个黄小木心志不错，但以后能成长到什么样，还得看他自己。”

王笑其实是有些遗憾的，他当然也希望创造出更平等公平的环境。但这种差距不是他一个人在一个时代就能弥补的，他能做的也只有开一个头，给一些人以机会，剩下的只能靠他们自己去挣。

淳宁倒明白王笑的意思，低声道：“汉高祖奋三尺之剑，遂成帝业，自述唯‘知人善用’四字，其大帝能成，在于开创了一个赏罚分明的体系、掌握世间英杰；唐太宗开创科举，把世家大族当中的人才纳入朝廷当中，谓曰‘天下英雄尽入吾彀中矣’。”

她说到这里，转头瞥了王笑一眼，又道：“夫君是想再改进用人的体系，让更多人杰得用？”

王笑其实只是按记忆里的东西照本宣科，本是没想到这一层，此时淳宁一说，他想了想，发现竟还真是这么回事，不由哑然失笑。

科举制度背后，何尝不是上位者在笼络世家与寒门当中的人才，换成讲武堂或那些杂学学院，也就是成本更高，效果更快的手段而已……

“眉儿好聪明啊。”王笑道。

约会了半天，他对淳宁的称呼又变了变。

“我不过是瞎说的啊，一点也不聪明。”

淳宁有些不好意思起来，又补充了一句：“夫君才是最厉害的。”

她聪明也好，不聪明也罢，反正是不愿意在王笑面前展示出来的。

对比唐芊芊，她在与王笑的关系中其实处于劣势，如果她真的表现出太多的权谋干练，也许早就把王笑推到唐芊芊那去了。恰恰是她这种“不聪明”，才让她在一点点把为数不多的优势巩固起来。

藏拙不争，才是她最擅长的“大谋不谋”。

这未必是有意为之，只是一种习惯，构成了她端庄平淡的气质，与唐芊芊截然相反的处事方式。