徐州府衙。

“国公，有封秘信，最快的马从济南来的。”

王笑低头看罢，随手放到烛火上烧掉。

他提笔在纸下只写了“随他”两个字，吩咐道：“也用最快的马回给柴指挥使。”

“是。”

处理完这桩小事，王笑转头又看向座中官吏。

“分田之事需尽快，事情办不下去是说给那些大户们听的，你们莫给我松懈……尤其是你，张端！九里湖附近的那片田昨日明明能分完，为何拖到今日？使官吏又费一趟车马。”

被王笑喝了一句，张端心中一惊，没想到这么点小事也能被捉住把柄。

他慌忙拱手，道：“下官知错，绝不敢再犯。”

“你同僚说你心中有尺，行事最有分寸，下衙下衙从不早一刻也从不晚一刻。这样的你……既说了绝不再犯，想必是真的，下去吧。”

“是。”

张端恭恭敬敬出了府衙，抬头看了看漆黑的天色，心中大骂王笑。

我上辈子造了孽，今生在你手下任事……

心里恨骂不己，他脸却半点不显，转头还向下僚喝道：“都给我打起精神！给徐州官吏看看山东勤勉之风！”

“是！”

狗屁的勤勉之风，你自己今天还跑去户部山游玩。

——该死，明日还要提早上衙。

街边一间客栈中，方以智负手立在窗畔，饶有兴趣地看着月色下来来往往的官吏，听得张端这声大喝，若有所思。

“山东官员风气，让人耳目一新啊……”

~~

裴民策马穿过长街，下马匆匆步入厅堂。

“禀国公，人捉到了。”

王笑头也不抬，道：“我们现在讲依法治徐州，你不要乱捉人。”

厂卫出身的裴民听了这话，会心一笑，莫名地有些如鱼得水的感觉——还是当走狗比当将军好啊！

“是。卑职一直等他出了徐州地界，这才动手拿人。到现在他都还以为自己是被郑党的人捉的。”

王笑点点头，对裴民的表现还是满意的。

裴民又道：“幸好是这样，卑职打听了一下，这小子背景真不简单。”

苏明轩看着手中的情报，给王笑梳理，道：“冒家是元代镇南王脱欢之后，元亡后遁迹如皋，氏称冒。太祖得天下之前，张士诚曾召其祖为丞相，托病力辞不仕。后建万卷藏书楼，保存战乱中的籍典。我楚朝开国后，冒家世代高官，且都以‘为官廉洁、体贴民情’著称朝野。”

王笑道：“鼎盛了两个朝代的大世家？”

“是。冒襄之父冒起宗，曾任山东按察司副使、督理七省漕储道。如今任湖广布政使，以‘天性耿介、刚直廉洁’著称天下，居官数十年，无人敢向他行贿请托。时至今日，山东依然有人称他包拯在世。”

“至于冒襄，他素来有才名，十四岁便被称作当世之‘王勃’，江南文人夸其点缀盛楚一代诗文之景运，在复社中享有声望。”

说到这里，苏明轩感慨了一声，又道：“他虽未入仕，却在江南久负盛名，郑元化都不愿轻易碰他。国公你把人捉了也是个大麻烦，事情要是传出去，只怕文坛群情激愤，影响极大。”

王笑无所谓地点点头，又向裴民问道：“他招了吗？”

“没招，这家伙嘴还挺硬的，但卑职还未用刑。”裴民拱手道：“卑职蒙了他的眼，他以为我们是郑党，一直在大骂郑党。因而也得到不少情报……国公过目。”

王笑瞥了两眼，又与柳岚山的招供两相对比，略一想，许多事不用问已经洞若观火。

他摇头轻呵一声，不再理会此事，继续埋首公务。

苏明轩沉吟片刻，摇了摇头，劝道：“复社四公子家世都差不多，侯方域才名还胜冒襄一筹，被称为楚之李白。这样有名气的才子，留之无用，沾上却惹一身诽谤。依我之见，还是赶出去为妥。”