“眼下这局面香君若回了南京，落在郑党手里生不如死。侯老大人怎会不知这点？非要赶她，与杀人何异？下官也不知他是揣了什么心思……莫不是觉得侯方域越苦，国公越得重用他与长子？这倒是风月场上姑娘们常用的手段呢，但想来是下官这个贱妓出身的没个眼界，误会了侯老大人。”

顾横波虽不敢再给侯恂的话语添油加醋，说完之后却还是补上了一点个人看法。

王笑没有回答。

顾横波有些害怕，低着头又道：“下官知道自己在煽风点火，但心里怎么想就怎么和国公说，绝无欺瞒。”

“你过来。”

顾横波心肝一颤，既害怕又期待，迈开小脚上前两步，梨花带雨地看向王笑，眼中有些羞意。

她最知如何展现自己的美，现在是她有使以来离王笑最近的一次，心里想着机会难得，得怎么勾引他才好……

“手摊开。”王笑道。

顾横波脸上泛起娇媚的红晕，纤手一抬，特意把袖子往下拉了拉，露出一段皓腕，散出一缕香风。

——他是要拉自己吗？终于可以和她……

正觉浑身酥麻，她就看到王笑拿出什么东西来。

那是一枚银子。

银子入手冰冰凉凉。

“看来你也知道我的秘密了，这是封口费。”

“下官……是左大人？！”

“嗯，拿了我的银子，不要说出去，也别再利用明静来哄我，我只饶你这一次。”

顾横波心中大骇，脚一软连忙跪下来，哭道：“下官不敢利用左大人……是……左大人是真哭了，眼睛真的哭肿了……”

“起来吧，明静真去看李香君了？”

“是，我绝不会欺瞒国公……”

王笑道：“李香君义气深重，是个奇女子，我也该去看看……”

~~

“既学得满腹诗书，哪就只是为了讨男人欢心的。”左明静叹了一声，起身向董小宛道：“等她醒了我再来看她，你先告诉她，凡有难事可来寻我作主，切勿再寻短见……”

出了屋子，左明静走到庭中，正见王笑过来。

她心中一慌，想要避开，却避过可避，只好强自镇定。

“国公怎来了？”

“来看看李香君。对了，我正好有话与左大人，借两步。”

“便在这里说吧。”

“哦，有东西拿错了……”

左明静有些气恼，捏着手转身走了几步。

王笑连忙跟过去，低声道：“你怎么哭了？”

“你还我。”

“我今日没带，下次再还你好吗？”

“你别再欺辱我了……”

“我绝不敢欺辱你，那诗你看了吗？可喜欢？”

“不知道你在说什么。”

“昨天那个……”

“昨天那个我丢掉了。”左明静又把身子侧了一侧。

王笑目光看去，觉得她真是越来越漂亮了，肌理晶莹让人恨不得亲上一口，只是微湿的睫毛下眼眶微红，又让他有些心疼。

从来都是女孩子追着他嘘寒问暖的，如今他对上左明静不理不睬的态度，开口也只能说些没营养的话……

“你怎么哭了？”

“因见李香君可怜……国公若没正事，下官就告退了。”

“有的。”王笑轻咳两声，道：“你手下那个顾横波大概是看出我们的事了，不过我已堵住她的嘴，你不必担心。”

他心想——我才不怕别人知道我们的事，最好所有人都知道又不说……

左明静又有些恼。

——我们哪有什么事？你轻薄。

王笑又道：“顾横波此人聪敏活络，不过胆子却大。你掌控得好了她可堪大用，但掌控不好却要闹出麻烦来。你向来御下有术，但对上她这种人还是太宽厚了，这方面你可以学学眉儿……”

左明静认真听着。

她崇拜淳宁的一切，羡慕她是他名正言顺的妻子，加上她对自己深恩厚谊又有份天然的亲近。

这份亲近，既像是臣对君的孺慕之情，又隐隐像是对大妇的……

此时左明静听得王笑把她和自己归在一起比，心里便有种莫名的满足感。

至于做得不如淳宁，她又觉得这是理所当然的。

“我教你，你找顾横波来，先叱责她扯虎皮作大旗，这是示之以威。然后……你最近不是在调任各地官员吗？你就把侯恂的前程也交给顾横波来安排，让她知道她给你办事、你便会给她作主，这是施之以恩。”

“侯恂必有不服，但他长子侯方夏本打算到京城参加建奴明年的会试，竟还妄图瞒我。这是他的把柄，你适当之时告诉顾横波。另外，李香君经过此事可能会想出家避世，可以让她保下侯家颜面，替她了清侯家恩怨。把侯家调离商丘，放到别处任事为妥。如此你又可顺便收服李香君，恩威并施，既可把这事办得妥善，你还能得两个富有才干的帮手，便不会再那么辛苦……”

左明静连忙背过身擦了擦眼。

——他待自己是不同的。

换作别人，他哪会这般耐心叮嘱？往日都是对臣工随口敲打几句，能不能参透全凭他们自己的悟性……

把眼中的情绪收好，左明静这才欠身道：“下官谢国公提点……”

“哦，我也该回府衙办事了，一道走吧。”