“知道啦知道啦。”

顾横波笑着拾起桌上的小姻脂盒，站起身来。

“小宛会写大人那样的簪花小楷么？”

“大人的笔意比我高一层，只能摹一个大概。”

“你若想多为大人分担，当是要勤快练练的，往后许能跟在她身边为她代笔呢……”

路上说了类似这些闲话，一个上午又忙碌在案牍间过去。

等顾横波要去递公文，走到内堂，却发现左明静并不在。

她微有些疑惑，心想刚才左大人还在的啊。

踮着脚到窗边看了一眼，只见院里果然多了几个国公身边的侍卫。

顾横波眼睛一亮，小姻脂盒和小铜镜很快便拿到了手中……

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偏厅中，王笑正对左明静说着话，因今天他把秦小竺也带来了，倒也不敢“轻薄”。

“我把小柴禾和裴民调走之后，徐淮这边锦衣卫是由我亲自管的，左大人若有什么需要锦衣卫配合的公务，可直接向我禀报。

另外，锦衣卫人手不足，我还找小竺调派了几个军中好手过来，左大人有事或找小竺也可以。”

左明静欠身道：“下官明白了，这些话派人通传便是，不敢劳国公特地派一趟。”

“倒不仅是为了此事，今天过来还要找左大人借调一个人，哦，只需借调几天。”

“是，国公要借调谁？”

王笑道：“有件事我已布置许久了，只是有些情况不甚了结、有些关节还没完善……”

正在此时，门外有亲卫道：“左大人，有位女吏说有急事求见。”

虽未说是谁，左明静与王笑却也都知道是谁，这边敢这般跑来打搅国公议事的人可不多。

两人对视一眼，眼神皆有些无奈。

——她又这样了。

“让她进来吧。”王笑却是开口道，他转向左明静，笑道：“我要和左大人借调的，便是这一位了……”

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南京。

“王笑最近在做什么？”郑隆勖向太平司指挥使徐君贲问道。

他才回南京不久，第一件事便是了解王笑的动向。

待听得王笑还滞留徐州，郑隆勖身子一躬，仪态就显得警惕起来。

敢掘黄河是一回事，怕不怕被报复又是另一回事。

徐君贲道：“徐州似在准备让齐藩叛变称帝，说来也可笑，天坛、农坛以及太庙都没有。齐藩要称帝，也不知能向哪位先帝告灵。老大人听得消息也很震惊，接连派了两拨官员过去想要安抚，皆被王笑叩留了，生死不知……”

这事郑隆勖知道，但既然阻止不了，他更关心的反而是还是王笑的动态。

“王笑呢，他都在做什么？”

“据探子回报，他打下淮安之后终于消停了，也不回山东救灾，物色了不少美人到徐州，说是为官，想必是收罗来自己享受的，在我看来，他也开始纵情声色了……”

“何必加上你的个人见解。”郑隆勖摇了摇头，又道：“我听说王笑的四弟死了，你帮我派人到徐州走到一趟吧，替我带些礼物，慰问一下他。”

“这……”

“这是我私人的礼仪，告诉王笑，我郑隆勖公私分明，不是没气度的人。僻如王家二房长子王现在南京这些年，我又何曾害过他性命？”

“好吧。”

郑隆勖这才又问道：“还有其它消息有吗？”

“具体的消息不能探到，只知徐州在整顿军备、运输物资，其它大动作却也没有……”

“确定不会来打江南吧？”

“泗、扬之间皆有重兵防守，因黄河之灾，山东的兵力王笑也难以调动，手上只有万余人、又无器械，该是不会来的。老大人只是嘱咐在武昌的孟总督加强对淮河的防事。”

郑隆勖点点头，心知王笑最多是把河南那块地方拿了。

拿了就拿了吧，人烟荒芜的地方，又与唐逆接壤，派兵去守也是得不偿失。

从父亲对孟世威的嘱咐看来，虽与王笑是对手，但双方也有默契。

郑隆勖那副紧张的姿态略有放松，又告诉徐君贲对徐州保持观注，若有动静便尽快汇报……

看来，徐淮之争、黄河之事也就此告一段落。

复盘整件事，自己这边虽除了沈保一党、独掌江南大权，但在王笑手上却没占到太大的便宜。

本想拿下台儿庄，偷鸡不成蚀把米，反而丢了徐淮两个重镇。

虽说掘了黄河给王笑带来损失，这边却要丢掉对河南的控制。

再加上齐藩叛逆称帝……

算起来，单论与王笑这场博弈，竟是亏大发了……

做来做去，怎么就成了这样呢？

……

“我等该反思了啊，此番说来也可笑，那痴儿不擅算计，施谋用略在父亲手下节节败退，他却可扬长避短，在战阵上步步为营。二千人破关明，一万人取淮安，兵指河南。”

“由此可见，谋略只是小道，实力才是这乱世争雄之本。现今神州破碎，由我等试手补天，合当奋力经营，清吏治、薄民生、练强军，来日以堂堂正正之师，定乱臣、驱建虏、荡流寇。”

郑隆勖发完感慨，又向徐君贲道：“君贲可知要建此功业，首要之事为何？”

“当先做改革税制？”