“天下九塞，雁门为首。”

当然，这都是很早以前的事了。

汉时，卫青、霍去病、李广等名将都曾驰骋于雁门古塞内外大战匈奴；唐初，突厥崛起，屡有内犯，唐军驻雁门戍防；宋时，此处是宋辽争锋的主要战场。

时至楚朝，北驱蒙古，开疆宣府、大同，雁门关就成了“内边”，又随着漠南蒙古逐渐没落、女真崛起，雁门关已算不得“九塞尊崇第一关”了。

但到如今，雁门关再次成了兵家必争之地。

瑞军若再东征，过雁门关，走平型关、紫荆关、倒马关，可直抵燕京；

清军若西征，过雁门关，向北可封堵大同，向西走宁武关、可至黄河边，向南可侵入山西。

……

恒山沿着代县北境盘恒，蜿蜒于山巅的内长城把雁门山、馒头山、草垛山联成一体。

雄浑山川之下，几名骑兵正在狂奔不止，身后有兵马追逐。

“噗！”

箭雨袭落，混杂着火铳声响，前方逛奔的瑞军只披着布甲难抵箭弹，又栽倒数人。

“快走，把消息……报……”

先落地的瑞军还在嘶吼着，清军的马蹄重重踏下。

“追！”

“一个都不许放过！”

大喝声中，又是一阵箭雨与火铳，奔逃的瑞军尽数被射落。

……

‘叶赫那拉·尼雅哈’策马上前，头盔下是冷冽的眼神。

“还有没有探马突围？”

尼雅哈说着一口纯正的汉话向一名受伤倒地的瑞兵问道。

那瑞兵还想要爬起来厮杀，一根长矛刺下，将他钉在地上。

“啊！”

“你们还有没有突围的探马？”

“去死……”

有汉旗兵跑上前，拿刀刺进瑞兵身体里，搅动着刀，恶狠狠道：“主子爷问你话，老实交代！”

那瑞兵痛得眉头倒竖，却不再呻吟，死命咬着牙挤出几个字来。

“狗汉奸……楚朝的狗官肯降外虏……义军……义军不降……”

尼雅哈不悦，一刀斩下。

他扫了一眼看着马前的汉旗兵，吩咐道：“剖开他的肚子，看看瑞军的粮草情况。”

“喳！”

那汉旗兵佝着身子，小跑了几步，喊道：“佐领大人有命，剖开这些人的肚子看看粮草。”

“大家伙来，把这几个活着剥了，给主子们看着乐呵一下……”

惨叫声不断，尼雅哈皱了皱眉，懒得管这些。

……

尼雅哈和皇太极是表兄弟，皇太极的生母叶赫那拉氏就是他的亲姑姑。

虽是如此，当年叶赫部与建州部却还是敌对关系。后来努尔哈赤攻陷叶赫城，缢死了自己的大舅哥，也就是尼雅哈的阿玛。

那一年尼雅哈还很小，率着族人投降了努尔哈赤。

他始终记得阿玛临死前还在狠狠地诅咒着努尔哈赤，“吾子孙虽存一女子，亦必覆满洲！”

尼雅哈每回想这个诅咒只觉得嘲讽，阿玛盼着姑姑能为他报仇雪恨，但满洲却是在姑姑的亲生儿子手中一步一步走向了强大。

因尼雅哈投降时年纪还小，由皇太极抚养长大，受其影响，他推崇汉学，喜欢看汉人的书，以前也曾觉得汉人是更尊崇的存人……

但每与汉人交战，他愈觉失望。

事到如此，大多数是汉人都还在勾心斗角、卑躬屈膝，完全没有他们笔墨流传中那份隽永风骨啊。

此时此刻，尼雅哈冷眼看着那些在剖着同胞的降兵，心里微微哂然，又感到有些骄傲。

——这千年传承的文明、往圣的绝学，将以满州贵族为继。

这般想着，他催动马匹，马蹄踏过这片土地。

他确信自己能出将入相、征服汉人，成为这个时代最高贵尊崇的士族……

……

四野渐渐安静下来，鹰鹫在天空盘旋着，俯冲而下，啃食地上的尸体。

一天之后，一群人互相搀扶着走了过来。

其中有个小女孩见了这一幕，“哇”的一声，吓得大哭。

“呜呜……”

“娣儿不怕，你不要看……”

余从容拍了拍女儿的背，让妻子把她带开。

他蹲在地上查看了一会，目光望向北面，喃喃道：“建虏已经到我们前面了，他们走的是道路，又有马匹。我们翻山越岭，被甩远了。”

苏简问道：“赶不及去大同报信？”

余从容道：“我早说过，不可能赶得及。”

“那我也要去。”

余从容道：“你们看这些瑞兵的表情……他们是被活着剥开的，你也想这样死吗？”

苏简目光落处，见那死去的瑞兵双目圆瞪，仿佛眼珠子都要瞪出来，而身上的血肉已被啃食得一塌糊涂。

这一幕让他只觉头皮发麻，但他嚅了嚅嘴，又道：“我要去大同。”

余从容道：“此地不宜久留，躲回山里再说。”