黄河在河套平原有一支流，名‘大黑河’，流域土质黝黑肥沃。因这里生活着蒙古土默特部，而得名土默川。

在俺答汗时期，许多汉人在白莲都首领赵全的带领下逃到土默川开垦农垦，称此地为丰州，蒙古称之为‘板升城’，而‘板升’是房子的意思，汉人喜欢盖房子。

掩答也曾多次入侵楚朝，但经历了灾荒与战乱，消耗不及回报，俺答也最终选择封贡于楚朝，将赵全送入楚朝处死。

封贡之后，土默特蒙古已经是楚朝的盟国，楚朝一方面招回愿意还乡的百姓，另一方面也允许贫困衣食无着的流民投奔土默特蒙古谋生。

俺答召集各族能工巧匠，模仿元大都，在些建立了一座雄伟的城池。该城竣工后，楚廷赐名为‘归化城’。

归化城由青砖砌成，远望一片青色，当地蒙古族人民给它起名叫‘库库和屯’，意思是‘青色的城’，译为‘呼和浩特’。

到了后金征服蒙古时，皇太极击败林丹汗，追到归化城，大肆烧杀掳掠。

青色的砖城成了一边焦黑，大量的百姓被杀伐或掳掠为奴。

之后皇太极以土默特蒙古的名义与藩商贸易，这座焦土之城成了大清在长城以北的物资集散之地。

一个名叫刘昌的包衣正扛着三袋粮食放进车队。

他肩上虽有粮，肚子里却饿得厉害，竹竿一样削瘦的小腿打了一个颤，肩上的麻袋掉在地上，竟是扛也扛不起来。

鞭子很快落下来。

“狗奴才，又想偷懒？！”

刘昌趴在地上，看着一支支赤脚从身边走过。

没有人敢给他出头，有这种胆气的人早死了……

他挨着疼痛，不明白自己的祖辈为什么要到这样的地方来。

只隐隐约约记得爷爷还在世的时候，偶尔也会说些更久以前的故事。

“你太爷当年过不下去啦，只好跟着白莲教造反，后来啊，起义失败了，只好逃到这丰州来，没想到这塞外的日子渐渐好了……”

说到后来，老头子又唱起歌来。

“人言塞上苦，侬言塞上乐。时雨既降沙草肥，丁男释甲操锄犁。夫耕妇织朝复暮，荜门鸡犬皆相依……”

刘昌回忆着这些，咬着牙把地上的麻袋再扛起来，背上的血顺着他身上的破布往下流着，汗浸在伤口里，疼得厉害却又习以为常。

他里恨恨念叨道：“人言塞上苦，侬言塞上乐！”

然而这天干完活，他与别的奴隶们再次被关进圈子里的时候，隐隐约约却听到了一些别的声音。

“红阳劫尽，白阳当兴。圣女降临，白莲重生……”

刘昌转过头，借着月光看去，只见到一双双眼睛里泛出狂热的光……

~~

长城。

又是一场血战。

唐节身上的盔甲破碎，躯体上还插着两支箭矢。

就是他也觉得吃不消了，忍不住又向西看了一眼。

天边的残阳一点点落下，清军还没有收兵的趋势……

又有炮火击在长城上，北面有快马狂奔而来。

“报！报……察哈尔部包围过来了……”

“大帅，撤吧！”

唐节没有回答，又用长槊捅下一个攻上城的清兵。

混乱中有人一把将他拉进堡内。

“将军，可以撤了。”

是石梦农的声音。

唐节身上的杀气渐敛，有军医上来给他治伤，也不用麻药，直接剐开他的血肉取出箭矢。

他胸膛起伏得厉害，血也涌得厉害。

“他们……他们到丰州了吗？”

“还不知道，但我们只能撤了。”石梦农语速飞快，道：“长城也快被攻破了，北面的蒙古骑兵也来了，再不撤就晚了。”

“那些百姓跑不远的，现在撤……如果进不了丰州……建虏要追上……”

石梦农摇了摇头，道：“只能相信他们了。”

“老子……老子就是不信他们……”

“赌一把吧。”

“娘的！”唐节大骂一声，嘴中血沫横飞，也不知道是因为伤痛还是这局势。

他眼看着身上的箭矢被拔出来，大喝道：“趁夜撤！老子断后！”

~~

“报！唐节往西北方向撤了……”

“报！派去阳曲的一千轻骑被歼灭了……”

“报！北楚军已过太原，兵逼忻州……”

多尔衮听着这些，俯身从地上拾起一把沙。

他觉得自己是那样强大，轻易就能握住这些沙土，但不知为何，它们总能从指缝间一点点漏下去。

他回望着这一片苍茫的天地，北面是万里的长城，南边目光望不到的地方有着雄浑的雁门关。