那是十余年前皇太极征服漠南蒙古后留下的功勋。

刘昌却知道……白莲不灭。

他的祖辈在苛政之下追随白莲教奋起反抗，最终参与缔造了这片城池。

如今，圣女重生，白阳再现，他得到了无畏的力量，再次推翻了那些所谓的主子，开城门，扶义军，重新占据了这座塞外城池。

刘昌崇拜眼前的苏简，认为他是圣子。

一个神仙模样的人，愿意与自己这样的小包衣说话，听自己的困难，给自己食物、衣服，永远都是热忱地激励自己，眼里是自己从未见过的鼓舞目光……

他还能引天火，降神罚，神机妙算，说义军什么时候来就什么时候来。

刘昌始终记得，自己跟着苏简打开了城门，建虏的兵马杀过来，本以为要死了。

“不要怕，义军马上就来了！”

接着，义军果然来了……

走上城墙，刘昌便见到了站在那的圣姑，她正拿着一柄长矛。

刘昌曾亲眼见到她一矛捅死两个虏兵，手一洒，就能让许多人栽倒在地……

“慧儿。”苏简喊了一声。

圣姑不说话，转身走开了。

刘昌觉得圣姑就该是这样冰冰冷冷的样子……

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“苏简用完了，可以杀了。”余从容道。

魏几悦想了想，沉吟道：“大敌当前就除掉自己人，不好吧？何况拿下归化城，他是立了大功的。”

“此人我们掌控不住，放任自流，必有大祸。”

“这不是杀他的理由。”

余从容道：“他不遵纪律，不听管控，几酿大祸，本足以惩治。如今蛊惑百姓为妖教，当以妖教首领论处。”

“问题便在此处，此番抗虏，靖安王意在整合统一战线，命我等利用白莲教，谓曰‘发动群众’，苏简此人若用好了，确有才干，你看他取丰州。”

“徐慧儿这种没有心眼的还可一用，苏简却是屡屡扩大信徒、培植亲自党羽。”

“你论断过了吧？他不过办事热忱了一些。”

“我实话与魏大人说吧。”余从容叹了一口气，道：“他又来找我了，想要拉拢我为他办事。”

魏几悦沉思着，一支脚就踏在石墩上。

余从容被臭得皱了皱眉，转了一个位置，又道：“魏大人该知道，眼下是战场，不是官场。战场上，这里是塞北，不是讲法纪的山东。有士卒不听话砍了就是，何况一个屡屡肆意妄行被革职的匹夫。除掉苏简，换上更听话的徐慧儿，这才是真的领悟靖安王的统一战线。”

魏几悦没有说话，目光看去，见城墙下，苏简正跑去与徐慧儿说话，隐有些追求的意味……

余从容又道：“我知道魏大人是文人，不喜开杀戒，但莫小旗若是还在，定会在此时除掉苏简。”

“此事不明白如何做才是对的啊。”魏几悦忽然换了一个话题，道：“我是贫苦出身，在冠县这两年，自问是兢兢业业，为百姓生计殚精竭虑……但我不明白，靖安王为何要贬谪我，派我到山西战场磨砺。”

“大人觉得架空了县令，冠县全由你一手施为，利于一县百姓，然否？”

“不错。”

余从容道：“倘若因此别处的官员学你这般欺上瞒下、挟制上官，或如冠县县令一般尸位素餐，又当如何？大人若不能学会着眼于大局，也就只能为一县丞罢了。”

魏几悦听了也不生气，若有所悟地点了点。

“你这士族贵公子倒也不是全无见地。”

余从容轻呵一声，道：“知错能改，善莫大焉。苏简却与大人不同……所谓‘顽恶之徒’，顽在前，恶在后，他非是恶徒，实顽徒，永不知错。”

“他还年轻，或还能教化？”

“他沾染妖教，受信徒奉承，已执迷不悟。”

魏几悦道：“但你说这些是因你有私心。”

“我有私心，只看大人能不能用好我的私心。”

魏几悦又转头看去，只见苏简上了城墙，与石梦农说着什么，过了一会，两人争执起来。

他向那边走去，听到苏简声音渐高。

“为何就不能给这些民壮分发武器盔甲？”

“彦才，我与你说过，事情不是你这般做的……”

“我等民壮一片公义，民心可用，士气可用……”

“乡民缴税纳粮，兵士保家卫国，各司其职此为正理，岂要那些孱弱百姓上城头……”

“兵士若守得住家国，家国何以至此……”

魏几悦听了一会，转头看向余从容，点了点头。