宗室的人多了，难免各式各样的都有，有荒淫无度终日混吃等死的，也有怀着一腔热血想要为国效力的。比如曾经有次建虏入塞、兵围京师，便有宗室子弟召集兵马赶到京师勤王，事后延光帝一怒之下，把这名宗室子弟砍了脑袋……

而汝庄王名叫周翰亘，他既不荒淫无度，也没有一腔热血，算是中人之资。

安逸的生活给了周翰亘痴肥的体态，难得的是他也肯读书，读得还算不错，但毕竟不用考科举、不用谋生活，也就是“不求甚解”的水平。

他比一般的藩王要聪明一些。

流寇攻打汝州时，他带着一部分家财逃了。

天下大乱这些年，因为南楚对待宗室比较好，别的楚朝宗亲大多都南下投奔南楚。周翰亘却看得明白，这种乱世之中，南楚没有前途。

他是为数不多的几个主动投奔北楚的藩王之一。

可到了济南之后，周翰亘才发现，王笑有严令，禁止眷养宗亲，因此他的日子过得很差，除了多些颜面，与普通人家无异。

这两年有不少宗亲受不了北楚的苛待逃走了，他却不逃。

终于，周翰亘等到了北楚收复中原，他随迁都队伍一起北上，盼着往后的日子会好过一点。

第一天进京，他就被安排在宗亲之中，在太庙的大殿之外参加祭祀，忽然听到大殿里面有动静，他跑过去一看，便看到……陛下成了块木头？！

“这……”

在周翰亘眼里，王笑是一个可怕的年轻人，抄孔府、杀俘、清洗朝堂等事他都听说过，实在不愿意触王笑的霉头。

但今天这事不一样。

赵高指鹿为马的典故是怎么说的？高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验。

关键就在于这‘为乱’二字，欲谋朝篡位。

周翰亘身为宗室子弟，遇到这样的情况，哪怕再害怕王笑，也不得不站出来。

一开始，他声音还有些颤抖，但随着第一句话出口，为社稷效死的勇气终于支撑住了他。

“王笑！你把陛下怎么了？！”

“汝庄王何出此言？陛下就在这里，安然无恙。”

周翰亘简直不敢相信，当着这么多人的面，王笑竟然还在胡说八道。

“你……你……你说这块木头是陛下不成？！”

王笑皱了皱眉，道：“你好大的胆子，敢说陛下是木头。”

他没有像周翰亘那样暴跳如雷，但平平淡淡一句话，威势就已远远盖过周翰亘。

整个太庙都安静下来，大殿上的官员头埋得更低。

周翰亘看着殿中那块披着龙袍的木头，只觉得……疯了！

他抬手指着王笑，气得浑身哆嗦，好半天才说出话来。

“王笑，你……你要谋朝篡位！你把陛下弄到哪里去了……你……你……”

他又有点害怕，惊慌地转头向殿中的宗亲与大臣们看去，喊道：“你们都是大楚的栋梁，倒是说句话啊，这明明是一块木头，怎么会是陛下？！”

“汝庄王，你眼花了不成？陛下不就好端端地在这里吗？”有人应道。

“是啊，汝庄王眼花了。”

还有人好意提醒了一句：“陛下正在祭祀，你快退下去吧，耽误了祭祀可是大罪……”

大殿外面，夏向维眯了眯眼，看着殿门处的背影，忽然明白了老师说的‘保护他们’是什么意思。

——“如罗德元那等人今日若在京城，必死无疑……”

~~

周翰亘只觉一阵凉意从背上升起，如坠冰窟。

青天白日的，他却不停哆嗦着。

他已经明白过来，这大殿内的人都是被王笑筛选过的，岂会承认皇帝就是一块木头？

“王笑反了！王笑要造反了！”

他想把这句话喊出来，但心里的恐惧让他喉咙都沙哑了。

他知道现在承认那块木头就是陛下，自己也许还能活，否则只有死路一条……

但身为周氏宗亲，难道要在祖先牌位面前助纣为虐，眼睁睁看着王笑篡夺大楚社稷吗？

果然，王笑淡淡道：“汝庄王，你还不向陛下告罪？我是为你好。”

这是他的承诺——你承认这块木头就是皇帝，我不杀你。

这一句话之后，是死还是活，他把选择交给了周翰亘……

好一会，周翰亘闭上眼，像是在心里给自己鼓气，终于，他很硬气地喊了一句。

“这块木头不是陛下，王笑，你把陛下交出来，否则就是谋逆大罪！”

……

王笑就那么定定地看着周翰亘，仿佛第一天……他确实就是第一天认识周翰亘。

就是这个白白胖胖畏畏缩缩的中年男人，居然敢当着所有人的面，揭破了这个可笑的谎言。

“你们都下去。”王笑道，“我与汝庄王单独……陛下与我，要和汝庄王聊一聊。”

“是，臣等告退。”