阴天，又是红日西沉缘故，散去不少暑热。

曹寅与曹颙父子在西府灵堂，给曹荃烧了三七后，便步行回织造府。看着儿子脸上满是倦怠，曹寅有些担心，问道：“这般急驰回来，今儿又忙了半天，一会儿好好歇歇吧！”

曹颙道：“儿子不碍事，倒是父亲，还需多保重，别太过伤神！”

话虽这样说，但是曹颙的身子却像要散了架似的。自打六月十一至今，这二十来天，他真是没少折腾。

六月十一，北上济南府，六月十五到达，次日庄先生打发报信的人就追到济南府。当时还只是知道曹荃病重，曹颂启程回江宁侍疾。

六月十八，丧信就到了济南府。曹颙实是不敢相信，曹荃比曹寅小一旬，身子向来又是好好的，怎么说没就没了？真是震得半响说不出话来。

浑浑噩噩地过了两日，将出城接官亭的这套程序走完，曹颙便寻了个空，私下对新上官请假奔丧。

刚上任的山东布政使司布政使甘国璧，是刚从江苏按察使任上调过来的，与曹寅、曹荃兄弟也有私交。听到曹荃病逝，他亦是唏嘘不已，很大方地给了曹颙四十天的假南下奔丧。

虽为叔叔去世难过，但曹颙更惦记父亲曹寅是否能够受得住痛失手足的悲痛，一日也没耽搁，连夜便启程返回沂州。

六月二十三，曹颙回到沂州时，道台府上下，曹家的仆从都换了孝衣，就算庄先生、路师爷、韩师爷这些客卿，也都换了素服。

曹颙这时，才晓得曹荃病逝的前后详情。待知道是死于疟疾，并不是先前听说的痢疾，立时想起父亲手中的金鸡纳霜来。是吃了没效果，还是因御赐之药，曹寅没拿出来？不过想想曹寅性格，往日里对曹荃这个弟弟甚是照顾，根本没有不拿出来的道理？

偏生打发来沂州报丧的是两个外管事，哪里知道曹寅送药、曹荃让药的这些典故？

疟疾可是会传染的，想起之前所了解的，疟疾是春夏高发，万一……只半日功夫，曹颙的嘴里便满是水泡。

因要回江宁奔丧，道台衙门的事，内宅的事，都交代清楚后，曹颙便要启程回江宁。正赶上初瑜中了暑气，身子不舒服，又留了两日，六月二十七才动身。动身前，将初瑜需要住的地方，寻了木榻什么的，收拾好，总不能让她大肚子席地而卧。

七月初一上午，曹颙到江宁时，正赶上是曹荃的“三七”。见过父亲母亲后，他便去西府灵堂，给叔叔上香烧纸去了。

这一番张罗，又是半日，直到现下，曹颙才跟着父亲回府。想着曹荃将救命的金鸡纳霜让给幼女，曹颙只能叹息不已。

说起来，曹颂这半月却像是大了不少，带着三个弟弟守灵，言行之间甚有兄长的沉稳。曹寅已经向朝廷上了让曹颂袭曹荃五品云骑尉的折子，若是不出意外，一两个月后，便应该能够有旨意下来。

回了织造府，进了二门，曹寅摆摆手，打发儿子先去休息。曹颙却是没动，犹豫了一会儿，道：“父亲，要不上折子，再求份金鸡纳霜备着？”

曹寅听了，摇摇头，道：“到底是皇家圣药，上次赐给咱家已经是恩典，咱们怎好不知好歹，再次开口？”

曹颙看着父亲因丧亲之痛越发枯瘦的容颜，只觉得心里酸的难受。

曹寅见儿子皱眉不语，知道他是担心自己，宽慰道：“这已进了七月，再过些日子天儿就凉，不碍事！你赶了几日路，也乏，先去梳洗梳洗，好好睡上一觉！”

曹颙点点头，往过年时与初瑜安置的那院子去，叫人送了水。因孝期还有多少日之内禁止沐浴这一条，他只好里外擦拭，收拾了一番。

垩室设在东厢，曹颙实在是乏得紧，进去就倒在地上的铺盖上，沉沉睡去。

再睁开眼睛时，已经是次日上午，曹颙看到李氏坐在席边。李氏头上虽然没有用麻绳束发，但是身上却穿着熟麻布缝制的孝衣。