见曹颙看完了京城来的几封书信，庄先生就将手中的邸报递了过去。曹颙见到父亲的名字，并不觉得意外，是康熙的发小不说，怎么也是个伯，儿女又都联姻皇室，在明年的甲子万寿上混个座次，也说得过去。再说，曹寅那边的万寿贺礼都准备妥当，就是天花方子。

打曹颙给曹寅去信提起此事后，他便在江宁那边寻了不少民间的栽花大夫，通过几个月的各种论证后，像是能推论出“牛痘”确是比“人痘”法管用。当然，最后用死囚检验这块，还需康熙下旨。

曹寅并不想贪天之功，只要能证明儿子不是信口胡言，这法子却是有可能会防治天花，他便心满意足。最后的确定与证实，留给康熙皇帝，也符合帝王好大喜功的姓情，岂不正是份万寿好礼？

看到李煦的名字时，曹颙想起一事，记得父亲之前的家书提过，像是朝廷有消息，明年还是由李煦兼任两淮巡盐使，看来康熙对李家的的惩戒也差不多。另外，李煦次子李鼎年后也要往京中当差去。

李鼎在苏州织造府虽然帮衬着父亲处理公务，但是并没有官品在身，还没有正式出仕。因此，到了京城，若是文职，不过是个六部笔贴式。约莫着，应还是侍卫这块。

“先生，听说早年您在江南时，与李家也有些往来，不知您对他家这位二公子如何看？”曹颙想起李鼎早年在扬州望凤庄的作为，心下对这位表哥总有一丝提防之心，所以想起他进京的消息，便开口问道。

“李鼎吗？”庄先生摸了摸胡子，沉吟道：“我倒是见过几遭，说起精明练达来，确实比其兄强似许多，说起来聪慧不次于孚若，为人行事更果敢些！”说到这里，对曹颙道：“若是孚若不求闻达，就这般倦怠行事，往后江南三大织造，怕要以此人为牛耳！”

曹颙听出庄先生话中不满之意，晓得他还为柳衡之事耿耿于怀，不愿意他因这个事情恼，辩白道：“先生，我这并不是平白收他入府，虽他容貌毁了，但是嗓子还在。我想着等孝期满了，便送他往江宁去做个曲艺教习。父亲早年很爱听戏，过去家中也有家班的，只是后来祖母故去，才散了班子。如今，父亲母亲也都上了年岁，若是家里有个班子，老两口没事编编本子，听听戏也是消遣！”

庄先生听曹颙说得振振有辞，似笑非笑地瞧了曹颙一眼，说道：“哦，我倒不晓得，孚若竟有这个打算。即是这般，为何还要仓促地寻个小庄子安置他？”

说起来，庄先生与曹颙，也是师徒父子的感情，这般看着曹颙感情用事，他虽然有些失望，但见曹颙从京城到地方，也经了不少的事，但仍心存善念，心里多少还是有些欣慰的。

现下，见曹颙小孩子一般扯谎，庄先生忍不住打趣他。

曹颙还使劲回忆着徽班进京、京剧形成之事，也是方才说要送柳衡往江宁送时想起的。只隐约记得是清朝中晚期，哪位皇帝时却想不起来。

随着自己的到来，历史已经在发生偏差，父亲没有得疟疾，自己也没娶个姓马的女子，虽然有个儿子，但却不是遗腹子。就算往后，父亲给天佑起个大名叫“曹霑”，也未必就是那个少年时经历家变，写出一代奇书《红楼梦》的大家。

若是支持父亲，将未来的国粹京剧给鼓捣出来，其意义并不在《红楼梦》之下。想到这些，曹颙不由地笑出声来。

庄先生被他笑得莫名其妙，刚想开口发问，就听门外急促的脚步声，小满进来回信，道是二门传话，请大爷立时回去，五姑娘叫猫给惊住了。

府里哪来的猫？曹颙心里担心，起身与庄先生作别，自己扶着小满、拄着拐棍回二门去。

二门里，喜烟与喜霞已在这里等着，打小满手里搀住曹颙，往正房来了。

正房暖阁炕上，五儿穿着红色小袄，躺在那里，小脸惨白，阖着眼睛，咬着帕子，浑身不停地抽搐着，露在衣袖外的小手上，血淋淋的几道口子。

曹颙到了炕边，见了五儿，心下一紧，前两曰是同她一道吃的饭，逗着小丫头学说话来着，怎么就成了这个样子？看着一边脸上带着愧色的初瑜，他实不知该说什么好。

紫晶见曹颙的神色，开口劝道：“额驸莫急，已打发人请大夫去了！”

曹颙点点头，看了旁边战战兢兢地古氏一眼，回头问初瑜道：“府里什么时候养了猫？不是早就说过吗，咱们府里孩子多，怕惊吓着，猫儿狗儿的都不养。”

曹颙将五儿托付给初瑜照看，现下出了这么大的事，初瑜最是不安。现下，听丈夫话中又带了责怪之意，心里也是觉得委屈，强忍了眼泪道：“虽然咱们没养，但是还有些个野猫，来府里寻吃食，一时防范不当，不晓得怎么跑到五儿屋子里去！”

说话间，大夫已经到了。

幸好无大碍，只是惊吓过度罢了，大夫针灸了几处，开了几剂安神的方子，便离去了。家里常用的药材都是齐备的，等按照方子抓好药，紫晶带着两个妥当的人，往厨房熬药和给五儿置办温补的吃食去了。