不知不觉，他随着康熙走进一处宫苑，却是不禁神色大变。

这空荡荡的，没有半丝鲜活的地方，正是已经闲置三年的东宫毓庆宫。

弘皙在这里出生，在这里长大，曾以为自己会是这里未来的主人。如今，却已经是沧海桑田。

在弘皙愣神的功夫，康熙已经穿过祥旭门，进了毓庆宫的第二重院子。

弘皙连忙跟前，脑子里却已经是空白一片。

康熙止了脚步，抬头看了看第二进正殿上悬挂的匾额，不由地叹息一声。

这边的宫殿，是康熙十八年在旧宫的基础上，为皇太子修建的。

这一声叹息，落到惊疑不定的弘皙耳中，却仿若是天籁之音似的。

他的眼睛立时明亮起来，强压抑住心中的狂喜。

皇玛法这般感怀，是不是对阿玛存了不忍之心？四十多年的父子亲情，岂是说抹杀就能抹杀的？

晚霞漫天，红光蔽曰，就算是至高无上的帝王，也要曰落西山之时。

这天下，总要传承下去。

他却是忘记了，那被圈了七、八年的素有“勇武”之名的大阿哥、那从最得宠的皇子到落魄的闲散宗室的十三阿哥，也都是皇帝的儿子。

康熙确实在感怀，却不是为了二阿哥，而是为了自己个儿。

早就晓得，皇帝是“孤家寡人”，坐在那把椅子上，这臣子万民都匍匐在他的威严下。

稚龄登基的帝王，对于常人的亲情，心里多少存了念头吧？

因这个缘故，他才能打心里恭敬孝顺嫡母大半辈子，重视这份“母子之情”；才能在想起元后时，难过的彻夜难眠，就是放不下那份“夫妻之义”；宠爱几个年幼的阿哥，疼惜弘皙这个长孙，心里也是盼着自己能享受“天伦之乐”。

却是如梦似幻，带着帝王的面具，已经分辨不出那些是真心，那些是刻意。

帝王荣宠，有时会成为嫉妒的靶子，要预备迎来各方的暗箭……在京里什么消息传的最快？

毫无疑问，自然是宫里的消息。宗室王爷、文武百官，但凡有点权势的，谁的“眼睛”是瞎的、“耳朵”是聋的？

生死荣辱都系于皇帝身上，对于御前的风吹草动，众人当然格外关注。

到了掌灯时分，那些“手眼通天”的人家，差不多都得了消息，“申正二刻（下午四点半），万岁携长孙弘皙出乾清宫，至毓庆宫，酉初三刻出”。

这一夜，却是有多少人辗转反侧，多少人思虑重重，多少人游移不定，多少人心生怨尤……京城是非，却是暂时与口外奔波的曹颙无关。

经过了两天的跋涉后，正月二十三晚，曹颙这一行人，终于到抵位于哈喇尼敦井的太仆寺左翼牧场。

外哈喇尼敦井这边的左翼牧场，方圆六百里；位于齐齐尔罕河右翼牧场，方圆四百里。

用了五、六天的功夫，曹颙才将两处牧场的几个牧点都巡视清点过。

这里牲口的折损，要比曹颙想象中的还严重。

成年骡马、骟马倒毙数达到两成，这两年新孳生的小马则因缺少草料，加上暴雪冬寒，折损过半。

太仆寺牧场如此，那八旗牧场，有的比这边还靠北，只怕雪灾会更明显。

牧场账册同实际牲畜数，有几家是相符的？

就是太仆寺这边，曹颙也是心知肚明，实际牲畜处与账面上，本来的缺口也有近一成。

这一成，由察哈尔都统、两翼牧场总管、太仆寺各级官员瓜分，这也是太仆寺衙门的惯例。

虽说对于这样行为，曹颙心里反感，但是也没有想着去改变。

左右又不是占他的便宜，何必费力不讨好，将上下人等都得罪了？

与其他牧场相比，太仆寺牧场还算是体面的。听说八旗牧场那边，吃马匹“空额”的，有达到二三成的。