怨不得十六阿哥特意提了兵部尚书殷特布，他如今也正是焦头烂额。

兵部汉尚书孙徵灏六月病故，新的汉尚书还没有委派下来。作为一部堂官，被圣旨钦点为口外蒙古各旗购买骆驼，这说起来是“荣耀”，还不如说是“惩戒”。

这战事初起，没有马匹，使得朝廷止步河朔，任由策妄阿喇布坦带兵往来，这是多大的羞辱。

康熙心里置了气，八旗牧场收归兵部，兵部尚书殷特布难逃罪责。

殷特布心里也是冤枉，这八旗牧场总管有几个没有主子的，哪里是他能做得了主的？

再说，这牧场之弊端，不是一年两年的事，经年累月下来，虚账越来越多，就算他有心清除积弊，也无回天之力。

这道理却是没地方说去，他只有恭敬着领命，到归化一带收购骆驼。

却是空口白牙，说是携帑“收购”，不过是留着兵部签字画押的印鉴罢了。像骆驼这样的大牲口，又多集中于各旗蒙古贵族手中。

得了兵部“收购”骆驼的消息后，他们多是指示牧奴将这些牲口赶到草原深处放牧去了。

可怜殷特布，堂堂从一品大员，在口外奔波半月，吃了不少沙子，这骆驼也没“收”到几匹。

圣旨上要求的数量却是四千匹，要收满后，在宣化大同喂养，明年春发到军前的。

殷特布这个时候可是不敢打肿脸充胖子，要是贻误军机，数罪并罚的话，前程可就彻底断送。

于是，他就苦哈哈地要御前求援来了。

听说曹颙求见，殷特布是不胜欢喜，从驻地亲自迎了出来。

曹家圣眷不必说，曹颙又是皇上的亲孙女婿。要是能求得曹颙做他的副手，往后“收购”骆驼真出了差池，这处罚也会因曹颙的缘故，有所不同。

再说，曹颙是出了名的理财能手。

当年的“茶童子”，还有现下的“稻香村”，这位和硕额驸本钱却厚。实是不行，只要将他请来做副手，让他暂时出银子，将这任务先完了，也是大善……殷特布这样想着，脸上笑意更浓，看着曹颙，仿佛是瞧见金山银山一般。

曹颙被盯着发毛，执了属官之礼。

见曹颙不端架子，礼数周全，殷特布忙虚扶一把，道：“又不是在衙门里，不必多礼。瞧着你比四月里清减不少，啧啧，这往返奔波，却是辛苦了！”

在衙门时，两人拢共也没说过几次话，这回却是“熟稔”了不少。

曹颙不是傻子，前后一思量，立时明白殷特布的用意。

面上虽没什么，他心里却是腹诽不已。

这蒙古的差事，他实是腻烦了，也没兴趣陪着殷特布四处“打白条”去。

虽说这军马驿站，是车驾司管辖范围，但是既是圣命，那就让殷特布自己头疼去。

心里有了主意，曹颙便没有多留。

未等殷特布开口，他便借口与十六阿哥有约，告辞离去。

殷特布亲自将曹颙送出来，看着他的背影，心里已经想着怎么在御前请命……曹颙这边终是松了口气，心里也琢磨着，想个什么法子，避过被殷特布抓壮丁。

要不然的话，真接了“收购”四千匹骆驼的差事，怕是要在口外待到年底了。

天气寒冷还不怕，要在再待几个月，他可是怕回去后，儿子们都不认识他这个爹了。另外，也惦记着母亲生产之事。

不管是小兄弟，还是小妹子，多了同胞手足都是好事，他担心的，是李氏上了年岁，生产不利。

到了十六阿哥的帐篷，却是只有赵丰带着两个小太监收拾十六阿哥的换季衣服。

如今，已经是八月下旬，该换戴暖帽。

见曹颙来了，赵丰忙上前见礼。

曹颙摆摆手，叫他起了，道：“十六爷这是见驾去了？”

赵丰躬身回道“刚刚是皇上跟前的魏总管来传的旨意，皇上传我们主子到御帐那边去了。”

看来是说准格尔降将之事，左右无事，曹颙便同赵丰闲话了几句，多是问及热河与京中的消息。

两人正说着话，就听到帐子外脚步声起，十六阿哥回来了，身边跟着的还有魏珠。

见到曹颙的那刻，十六阿哥的神情有些僵硬，目光中隐隐现出担忧之色。

曹颙与他多年相交，自会发现他的异样之处，想要开口发问，却被十六阿哥用眼神止住。