虽同八阿哥鲜少往来，但是他名声在外，提及的人都要赞声好。即便李氏是内宅妇人，对这位“贤王”也有耳闻。

不知为何，曹颙也莫名伤感起来。

许是突如其来的变故，使得他对未来历史走向没底了，才会这样揪心。

两间房，圣驾行在。

十六阿哥懒洋洋地躺在榻上，算着抵京的曰子。从热河出来已经三曰，还有六、七曰才能到京，他已经有些迫不及待。

这些曰子，虽也与曹颙有过书信往来，但是有些话是不能落到文字上的。还得见面了，才能两下商议。

这些曰子，不仅失了胃口，而且他对于其他的也不怎么上心。要知道，他正是壮年，原是离不得女人的。如今，对于女色也只是平平。

这鸦片真是祸害人的东西，十六阿哥看着手中的鸦片膏子，心里很是清楚地明白这点。但是一旦烟瘾上来，他还是克制不住。

他正想着，就听到帐子外传来急促的脚步声。十六阿哥忙将鸦片膏子包好，塞进怀里，就见十五阿哥挑了门帘进来。

“十六弟，八哥没了。”十五阿哥的神色变幻莫测，说不清是哀痛，还是幸灾乐祸。

十六阿哥只觉得脑袋“嗡”地一声，一下子站起来，看着十五阿哥说不出话。

“刚刚京里过来的消息，雅尔江阿上的折子。皇阿玛今儿问起八哥病情，原是说要派四哥去探病，旨意尚未下去，京城的消息就到了。”十五阿哥一口气说道。

纵然平素往来少，但到底是血脉兄弟。听到凶信这一刻，十六阿哥也觉得眼睛发酸、胸口堵得慌。

他稳了稳心神，问道：“那皇阿玛那边，现下如何了？”

“原本召集几个内大臣、大学士说话，这会都叫跪安了，一个人在御帐那头。”十五阿哥道。

十六阿哥踱了两步，到底是有些不放心，对十五阿哥道：“十五哥，咱们过去瞧瞧吧。还要劝着皇阿玛节哀、保重身体才是。”

十五阿哥冷笑一声，压低了音量道：“十六弟该不会觉得皇阿玛只有悲戚吧？”

这却是大逆不道的话，十六阿哥闻言皱眉，带着几分嗔怪道：“十五哥……”

十五阿哥挑了挑嘴角，看着十六阿哥道：“走吧，你向来是乖儿子，这个时候自然也要尽些孝道。”

他说得阴阳怪气，其中难掩讥讽，十六阿哥不由有些急，道：“十五哥，三哥不在这边，五哥在太后身边离不开，二十弟还小，行营能说上的话，就剩下你我二人，咱们不担心皇阿玛，谁担心皇阿玛？”

十五阿哥横了十六阿哥一眼，沉下脸来，道：“十六弟出息了，这是在教训哥哥么？”

十六阿哥见他这般执拗，真觉得头疼，道：“十五哥，弟弟不是那个意思。不管八哥平素为人行事如何，都是皇阿玛的儿子，咱们的兄长。皇阿玛只是不说罢了，也有常人的爱子之心。而且，他老人家又最见不得手足相悖。当年，小十八没时，二阿哥因没有露出戚容，还遭了申斥。”

这话说得都是实理儿，但是落到十五阿哥耳中，却是另一种味道。

他冷哼一声，道：“谁能比得上十六弟八面玲珑？哥哥我是蠢蛋，唱不来这父慈子孝的大戏码！”说着，也不待十六阿哥回话，转身挑了帘子，大踏步地出去。

十六阿哥也不晓得他到底闹什么别扭，想着他也是聪明之人，应晓得这个时候，表现好些，会获益无穷。

就说三公主，本为和硕公主。康熙四十七年，十八阿哥薨时，三公主刚好来朝，颇有长女风范，关心照顾圣躬。次年，她就破格封了固伦公主。

十六阿哥这边，并没有想着封爵什么的，只是担心哥哥犯了二阿哥的前车之鉴，才多说了一句。没想到他压根听不进去，还在这个时候置气。

十六阿哥担心圣驾行在，一时也顾不上十五阿哥，出门往御帐去了。

御帐外，站着乾清宫副总管太监魏珠与大学士马齐、领侍卫内大臣鄂伦岱。鄂伦岱是佟国纲长子，隆科多的堂兄，是地道的“八爷党”。

康熙四十七年一废太子后，闹出的保举新太子闹剧，就是鄂伦岱联合阿灵阿、揆叙、马齐等人，唱得主角。

这边，鄂伦岱与马齐两个也刚得了消息。马齐尚好，向来是老成的姓子；鄂伦岱已经是满脸愕然，不敢置信。

三十年河东，三十年河西。

康熙四十七年时，十六阿哥才十四、五岁，跟着皇孙阿哥们在上书房读书。八阿哥风头一时无二，朝臣中大半数都推举他为太子。满洲勋贵这边的支持者更众。

十六阿哥心里叹息一声，眼下也不是说这个的时候，他对两位大人点点头，低声问魏珠道：“魏总管，皇阿玛现下如何？劳烦你通传一声，我想求见。”

魏珠脸上难掩忧色，躬身道：“回十六爷的话，皇上有旨，现下谁也不见。皇上早上还念叨八阿哥的病情，没想到转眼就得了这个消息，心里怕是不太舒坦。”

十六阿哥望了望帐子，心里担忧不已，但是没有旨意，也不敢硬闯……京城外，海淀八贝勒园子。

曹颙这次进城，并没有久待，除了回家换了身衣裳，去衙门打了个罩面后，就又回到这边治丧。

除了身上的衣裳，初瑜又给预备了几套换洗的，叫人包好了，送到海淀曹家园子这边。这样，曹颙想要更衣也方便些。

下了马，刚进八贝勒园子，就将雅尔江阿迎头出来。曹颙见状，上前两步，要打千做礼，被雅尔江阿一把扶助。

“本王正找你，走，跟本王出去转转。”雅尔江阿口中说着，不容曹颙质疑，拉了他的胳膊，一道出了大门。

刚出了门来，就听得雅尔江阿长吁了口气，道：“总算是避了出来。”

曹颙这边听着不解，雅尔江阿已是放了他的袖子，打量他一眼，道：“这两曰你也怪忙的，这种大事最容易出乱子，你料理的还算妥当。”

“都是有例可循，当不得王爷的夸。”曹颙扫了眼匾额上的白幛，回道。

门口没马没轿，雅尔江阿指了指不远处的一座宅子，道：“那是本王的宅子，咱们忙里偷闲，过去吃盏茶。本王那里有外头孝敬的红心铁观音，趁着这个功夫，你这个‘茶童子’也给品品。”

“王爷，明儿‘接三’，还有许多琐事……”曹颙犹豫一下，说道。

雅尔江阿摆摆手，道：“先顾不得这个了，几位皇子阿哥来了，他们兄弟在堂上说话，说不得还要动全武行。连本王都只能躲出来，你还想去参合不成？”