兆佳氏瞥了瞥嘴角，道：“这酒水甜滋滋的，哪里能醉人？”说话间，伸手给自己满上，举起酒盅，对李氏道：“嫂子大寿，敬嫂子一杯。”

女儿、侄女都回来了，儿子、媳妇又孝顺，李氏也着实欢喜。见兆佳氏敬酒，她也笑着举杯，干了一盅。

见炕桌上两位长辈喝酒，曹佳氏也来了兴致，笑着对诸人道：“咱们也喝两盅，大冷天，暖和暖和也好好的。”说到这里，想起初瑜还在孝中，道：“弟妹以茶代酒就好。”

曹颖听了，带着几分为难道：“二妹，我喝不得这个。”

曹佳氏笑着摇摇头，道：“大姐姐骗谁？早年大姐姐没出阁前，在机杼社里，也是有几分酒量的。想想当初，咱们掷色子玩儿，输了的小姐有弹琴的，有做诗文的，只有大姐姐同江二姑娘不与众人同。大姐姐不愿在人前卖弄，掷色子输了，就甘愿罚酒；江二姑娘也是藏巧之人，输了就自愿罚金，供大家下次宴饮之用。”

这些陈年旧事，早先还不觉得，如今一提起，曹家几个年长的姐妹都生出留恋之色。

连初瑜与静惠两个，都生出几分羡慕。她们两个，都是在京里宅门里长大，从懂事就开始学规矩，哪里有过呼朋唤友的曰子？

还是曹佳氏先缓过神来，看着曹颖，道：“当年大家都是豆蔻年华，如今多是为人妻、为人母。大姐姐成了不会喝酒的当家奶奶，江二姑娘成了坐拥百万家产的孀妇，崔府丞小姐成了官卖的奴婢，魏姑娘年纪轻轻地就病故。真是世事无常，当初大家伙一块闹腾时，谁会想到这些？”说到最后，已经有些黯然。

“二妹妹是尊贵的郡王福晋，同王爷又恩爱，姐姐心里好生羡慕二妹妹。二妹妹当知足，人不可太贪心。”曹颖看着酒盅，轻声道，像是同曹佳氏说，又像是在自我宽慰，却是不由自主地红了眼圈。

“只是换了个大宅子罢了，规矩又多，说话行事都束得死死的，丁点儿错不得。有什么好，就说回趟娘家，也不如大姐姐与三妹自在。”曹佳氏想起父亲白发又多了不少，心里觉得酸涩不已。

见她们两个伤怀，曹颐与初瑜两个忙出言劝解。

四姐坐在静惠下首，见两位姐姐都失了欢喜，拉了拉静惠的袖子，低声问道：“二嫂，大姐姐怎么哭了？是挨打了么？”

静惠正留神听姐姐们说话，没听真切，俯下身子，问道：“四姑娘说什么？”

四姐犹豫了一下，趴在静惠耳边，低声回道：“方才瞧见大姐姐的腕子青了……同身上的一样，的是她娘掐的……”

静惠听得，心里一凛，神色间露出几分愕然。

曹佳氏刚好望过来，见四姐小大人似的绷着脸，不由失笑，问道：“瞧这姑嫂两个，背着我们咬起耳朵。四妹妹，这是说什么呢，瞧把你嫂子唬的？”

随着曹佳氏的说话声，众人都向四姐望过来。

对于这个福晋姐姐，四儿因生疏，添了几分畏惧，攥了静惠的衣服袖子，不敢回话。

不管四姐儿说的是真是假，都不适合这个场合揭破。

静惠挤出几分笑，道：“四妹妹想要去更衣，唤妹妹带她去。姐姐们先吃酒，妹妹稍后就回来。”说话间，她站起身，拉着四姐先出去。

曹佳氏原以为四姐不过是说什么孩子话，才多问了一句，见静惠这边遮遮掩掩，不禁生疑。

虽说方才四姐压低了音量，但是因曹颐就坐在静惠身边，所以听了个大概齐。

这会儿功夫，曹颐已经偷偷瞅了曹颖好几眼。怨不得方才就瞅着她不对，脸上比平素擦得粉多，仔细看了，能看出她眼睛还微肿。

曹颐真是又惊又恼，只是到底比静惠大，面上并不显。见静惠带着四姐出去，她也跟着起身，笑着对曹佳氏等人道：“姐姐同嫂子先吃酒，妹妹也方便一下。”

出得屋子，曹颐走到廊下一看，静惠与四姐儿两个并不在院子里。她低声问门口侍立的小丫鬟道：“二奶奶呢？”

那小丫鬟指了指东屋，道：“二奶奶同四姑娘去东屋了。叫了热水。”

曹颐点点头，转身移步到东屋，就见静惠低下身子，正叮嘱四姐。

“弟妹？”曹颐进了屋子，轻声道：“四妹妹说的莫非是真的？”

静惠没想到有人会过来，唬了一跳，脸上失了血色。她看了曹颐两眼，抚了抚胸口，道：“三姐姐，不管是不是真的，在两位太太跟前，也不好揭开。我们太太的脾气，三姐姐是知道的。要是晓得大姐姐真受了委屈，怕就要立时闹将起来。”

曹颐听了，不禁皱眉，道：“那也不能就忍着，大姐姐的脾气最是绵，就算受了委屈，也只有自己忍了。娘家这边再不闻不问的话，委实可怜。”

静惠见曹颐误会自己要袖手旁观，忙道：“三姐姐，妹妹不是那个意思。妹妹是寻思等会儿用了饭，背着两位太太再禀给姐姐与嫂子们。就是大姐姐那里，若是真受了委屈，指定也不愿在长辈与孩子面前揭开说。”

曹颐只是想起自己当初的境遇，一时失了冷静。听静惠这番话，情绪才渐渐稳定下来。她看了静惠一眼，道：“是了，还是弟妹想得周全……”

话音未落，就听到西屋传来碗碟落地的声音，随后是孩子的哭声。

曹颐与静惠听了，忙疾行几步，穿过中堂，往西屋来。