他又不能拘在曹府不出门，暂时去外边避避风声，也是好的。等过几个月事情淡下来，谁还会记得这个案子。

刚好魏黑携妻去河南，方种公便与其同行，一道出京。七娘没有与魏黑、香草同去，也没有随父亲一道，而是留在京城照看王莺。

李氏在汤泉没有住在腊八，得了丈夫辞官的消息，她就有些坐不住。有些话，想问丈夫，又怕丈夫有什么难处，抹了丈夫的脸面；不问的话，心里又放不开。

曹寅在人前并无异常，但是在李氏眼中，却是瞧出丈夫心不在焉、强颜欢笑。

她着急上火的不行，嘴里起了一串水泡，嗓子眼肿得说不出话。

不是她贪慕权势，望夫成龙，而是嫁到曹家小三十年，她晓得丈夫心里排在第一的，不是功名利禄，也不是父母妻儿，而是效忠皇帝。

回到京城府里，李氏就背着丈夫，从儿子那边问了个仔细。待晓得是为家奴所累，受御史弹劾，就丢了官，闲赋在家，她都替丈夫委屈。

她思虑再三，实是忍不住，将太后所赐的如意，寻出来一柄。

太后老人家不是说要替她做主么？如今皇帝受了蒙蔽，委屈了她的丈夫，她能不能用这如意，换个公道？

不过，既是圣命已下，再拿如意去央求，会不会不知好歹？

李氏犹豫不已，终是拿不定主意，使人将初瑜唤来，同她商量此事。

初瑜听说婆婆有动用如意的想法，大吃一惊，忙劝阻道：“太太，使不得！雷霆雨露，俱是君恩。虽说皇玛法‘仁孝’治国，但是国事非同家事。这如意固然有太后厚爱在里头，但是却不好轻易拿出。”

“老爷心里装着朝廷，装着皇上呢。”李氏叹了口气，道：“连着几晚，老爷都睡不安稳。为皇上效忠了一辈子，如今这般，老爷心里岂能好受？”

“说不定也是皇玛法的垂爱，老爷也到了甲子之年，又有宿疾。”初瑜不好说旁的，只有轻声劝道。

李氏摇摇头，道：“早年老爷忙的时候，我盼着老爷休养，不要艹心这些国家大事。如今瞧着老爷强颜欢笑的模样，哪里像是能安心休养的？媳妇，虽说我晓得太后垂爱，我也当晓得些分寸，不可得寸进尺。但是这如意，真的不能用一次么？说不定皇上只是受了御史的蒙蔽，误会了老爷，说明白了，就好了。”

朝廷里的事，又不是过家家。初瑜虽不知公公辞官的真正原因，但是也晓得事情不会像婆婆想得这么简单：“太太，这如意能不用，还是不用吧。我朝没有先例，虽说是太后厚爱，但若是真拿出来使唤，这也委实骇人听闻了些……”

李氏还在迷惑，就见曹寅挑了帘子进来，看了一眼李氏手中的如意，道：“媳妇说得在理，夫人还是将如意收起来，不要胡思乱想。”

初瑜见公公进来，忙从座位上起身。曹寅冲她摆摆手，道：“颙儿从衙门回来了，媳妇回去看看吧。”

初瑜应声下去，李氏被丈夫撞破，讪讪道：“老爷……”

梧桐苑，上房。

曹颙更衣完毕，听初瑜提及如意之事，长吁了口气，道：“幸好你拦住，太太怎么生出这个要不得的心思。那如意做摆设，是无上体面；要是真拿出来用，就是双刃剑，埋祸的根本……”

前院，客房。

七娘坐在八仙桌前，拄着下巴，还在算着父亲行程到哪里，又算着魏黑与香草夫妇何时能回来。

这时，就听得床上之人“哇”地一声哭出声来。

七娘唬了一跳，忙起身过去，扶助王莺道：“小莺姐姐，小莺姐姐，这又是梦魇了？”

王莺坐起身子，双手捂着脸，嚎啕大哭。

七娘听了，甚是不忍，拍了拍她的后背道：“没事了，姐姐，这不是醒了么？没事了。”

王莺抱着七娘，却是哭声越发凄厉，眼泪蹭了七娘一身。

七娘怕她哭坏了身子，小声哄劝道：“姐姐再哭就成兔子眼了，丢丢。”

“那皇陵，那皇陵的盗洞，是我带人挖的……”王莺面上露出绝望之色，喃喃道：“爹爹与哥哥们都是被我害死的……”

（未完待续）