魏珠见康熙睡得沉了，才蹑手蹑脚地从旁边抱了件皮毛大氅，轻轻地给康熙披上。

康熙没有叫起，也没有叫“跪安”，张廷玉只能继续跪着。魏珠扫了他一眼，看出他跪的费力气，从炕边拿了个小杌子，轻轻地送到张廷玉左手边。虽不能起身，在皇上没醒前，累了有个支持也好。

张廷玉拱了拱手，露出几分感激之色……听过父亲说起宫中秘辛，曹颙心里感慨不已。就算他早知道二阿哥那边有人谋害，也不会将朱家父子二人的行为，想成是“忠义”。

是不是他心里太阴暗了，习惯了恶意去揣测人心，反而不如这几百年前的古人，保留一份赤子之心？

就算朱家父子情愿“赴死”，这背后也少不得推波助澜之辈。

如此一来，不知能不能如朱家父子的心愿，将二阿哥的身份辩个分明。若是彻底于储位无缘，是不是也不用当个活靶子，引得别人算计？

这天下说容易的是死，说难的也是死。

就在大家都以为朱家父子的行状，会引得天子震怒，殃及亲族之时，满九卿这边已经遵照康熙旨意，将朱氏父子与相关人等议罪。

按照满九卿会议，原兵部侍郎朱都纳冒昧妄奏，应凌迟处死，其子朱天保立斩，二幼子立绞，家产籍没入官。其他涉案人等，或绞或流或拘禁。

朱都纳的两个幼子，最小的才七岁，曹颙真佩服满九卿，为了迎合帝王心思，用这离谱的罪名，连黄口稚子都不放过。在他们眼中，若是能用一姓一家平息帝王怒火，让立储之事平稳进行，当是划得来的。

不过，曹颙也觉得庆幸，幸好父亲近些年来想开了，没有这些“忠义”的心思，否则身为儿子，要不然就要随着赴死，要不然只能隐姓埋名逃亡天涯以自保。

这“罪名”定的含糊，也是为了顾忌康熙颜面，但是康熙并不领情。将折子发还，命九卿将他到宫门口御口问诘之事也列于其上，要让朱氏父子“罪有应得”。

曹颙一边冷眼旁观这出闹剧，一边关注兵部那边的消息。

十四阿哥果然不出所料，借着“棉衣”之事，处置了兵部几个司官，新补上的几个，都算是十四阿哥在兵部培养的嫡系。

这番动作，不晓得瞒了康熙，还是康熙为阁臣堂官的立储闹得头疼，顾不得这个，总之十四阿哥顺利得很。

似乎也有人看出风头，晓得二阿哥那边复立无望，开始盯着其他皇子。

按照规矩，皇子二十分封，十四阿哥已经三十，还在宫中。身为四妃所出的皇子阿哥，他的分量，自然不能同十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥这几位汉庶妃所出皇子能比。

已经开始有人揣测，康熙至今不让这几位小阿哥开府的缘故，或许就是因为东宫也空着。

还有的人，因王嫔与十六阿哥这些年的受宠，寻思今上会不会“立爱”。

因在国丧中，十六阿哥五子抓周没什么张罗，但是送礼的人数是往年的数倍。

十六阿哥“受宠若惊”，心下忐忑不安。

“孚若，快帮爷想想法子，要不然这样一来而去的，往后不管那位哥哥上位，都没有额娘与我的好果子吃。”十六阿哥所能交心者，没有旁人，只能寻到曹颙这边。

“十五爷怎么说？”曹颙想起近曰不怎么露面的十五阿哥，问道。

十六阿哥露出几分无奈，道：“还能怎地，少不得损我两句。”说到这里，他露出愤愤之色，道：“那些官迷都疯了，没有谁想着忠君爱民，个顶个儿的都想着往上爬。爷本清闲自在，他们却欲壑难填，打起我的主意，真想都一刀了结，耳边就清净了。”

身为皇子，因血统缘故，谁能不担当任何干系。十六阿哥之所以这些年悠闲自在，是因为前面的皇子阿哥太过出色，加上最乱那几年，他年纪尚小，所以没有被牵扯进去。

现下，又提及储位之事，十六阿哥已经年过弱冠，要不自己争，要不站队，想要安静在旁观，只有一个字，难。

“要不爷自污？养几个外室？”十六阿哥见曹颙不说话了，开口道。

曹颙瞥了他一眼，晓得他是随口胡说。

换做其他时候这个法子也可以考虑，现下十六阿哥是国丧家孝，他要是干出出格的，就不是“自污保身”，而是“自断前程”。

十六阿哥往椅子里一靠，叹气道：“好好的太平曰子，就被搅和了。水深风大，要是淹死爷了，孚若且记得给爷多烧纸！”

“十六爷这般艰难，是因前面没有靶子。十六爷还是寻点事情，熬过这几个月。或许，就有人迫不及待要跳出来做靶子。”曹颙想到四阿哥那边，稍加思量，道：“要是十六爷心里不踏实，就让福晋同四福晋多亲近亲近。十六爷这边，也寻个由子，多同四阿哥见两遭。四爷待十三爷友爱有加，待十六爷这边，也有兄长风范，想来乐意庇护十六爷。”

十六阿哥盯着曹颙，越听眼睛越亮，只觉满心愁绪已经烟消云散。他压低了音量，低声道：“孚若，你曾口口声声说爷能做个太平王爷，是……是因看好四哥的缘故么？”