“不过，欺负弟弟年岁小，无人庇护，往后，还要请四哥多护着弟弟

些”，

四阿哥见他眼神中露出希翼之色，想着长子若是在世，也同这个弟

弟差不多，心中添了几分慈爱，板着脸道：“也不是孩子了，稳重

些，要不然，就是皇阿玛纵你，我也要打你板子”，

他平素待人，骂得越狠，心里越是关切。十六阿哥与他做了二十

多年的兄弟，自是晓得这点，腆着脸笑道：“四哥要是欺负弟弟，弟

弟就求四嫂去”，

四福晋那拉氏有长嫂之风，对于这几个年龄小的小叔子，向来都很

照顾。

四阿哥见他这般上脸，瞪了他一眼，道：“除了靠这个，求那个，

就不能自己出息点？十二弟那边的差事撂了，你再养下去，内务府就要

乱成一团“”，

十六阿哥这边，将养了几日，已是好的差不多，听了四阿哥的话，

他就不再矫形，次日就销了假，到内务府办差去了，

虽说额头上留下半寸来长的疤，但是却消了四阿哥的疑心，不晓得

是不是因祸得福，

十六阿哥唯一不安的，就是个二阿哥，难免有些愧疚之意，他不

是始作俑者，也没有害人之心，但是却是因他“逃了”，才使得十二阿

哥到霉，

十二阿哥在行宫拘了大半月，二月下旬才放回府，

十六阿哥得了消息，当日就过去探望，

十二阿哥缠绵病榻，脸色苍白的吓人，消瘦的怕人，因为在孝

期，不能别头，十二阿哥又不戴帽子，前面新长出的头发中，星星点

点，白了大半，

“十二哥“”十六阿哥唤了一声，倒是不晓得说什么，

这其中涉及皇家秘辛，他们两个平素往来也平平，并不是能够交心

的关系，

“十六弟来了，这边待客，怠慢十六弟了”，十二阿哥淡笑着说

道：“太后出殡的日子定下了么？出丧琐事繁多，也够你忙的”，

“定了，三月二十三出殡”，十六阿哥低声回道，

…………………………………………“…………，“一，“

厂六阿哥的性子想来爽快，眼下只觉得胸口堵得慌，若儿，一阿

哥有怪罪之意，他心中还能为自己辩解一句，毕竟他也是无辜受累；现

下十二阿哥没有半句埋怨，他心中愧疚之意越深，

却是辩无可辩，总不能说请你体谅，因为弟弟顾虑多，倒霉不

的，就得哥哥倒霉。

就算事情重来一次，他依旧如是选择。

十二阿哥没有看十六阿哥，而是伸手摸了摸头顶，道：“也是熬

人。总算没多少日子了。”

听十二阿哥这般说，十六阿哥心中大奇，

以十二阿哥向来胆小慎微的的模样，难得有这般抱怨的时候，

十二阿哥望向窗外，喃喃道：“真是暖和了“”

曹项与曹慎两个是二月十七出考场的，兄弟两个回家沐浴更衣后，

到西府来见大伯。

曹寅问了问他们应考的情形，曹项与曹糊两个都带了几分忐忑，

都不敢夸口说自己个，儿的文章好，

会试是天下举子齐聚京城，不少已经是地方名士，想要从中脱颖而

出，谈何容易？

不仅他们兄弟两个没底，就是曹颗这边，也没指望他们一次就考

上。这会试，三年一集，每次考生数千，只取百十来名。虽不能说是

千军万马走独木桥，但是也竞争激烈得很，

曹寅当着两个侄儿没说什么，但是对着曹枷却夸了两句曹项的文章

做得好，今年的会试考题，两道之与民生相关。曹项做了一年地方

官，对于民生之事，自然比拘在书房中苦读的儒生多，做出的文章不能

说花团锦簇，也是言之有物得很。

看着父亲提及科举说两眼放光的模样，曹颗不禁冥想，若是当年

父亲走科举仕途，没有去经营江南，那现下也是门生满天下，

东府那边，兆佳氏本没指望两个儿子考上。

在曹烦面前，兆佳氏少不得宽慰几句，让他看看哥哥们的风光，不

要想着棒着书本，八旗子弟，除了没有亲戚提挈，或者是家道中落的，