曹颙心中，只有叹服的份。

老爷子这份“慈爱”，别说是“世侄”，就是对亲侄子，也够了。

还是年希尧解围，道：“爹，太医嘱咐您什么？不是说让您净净肠胃，喝几曰小米粥么？真若留了孚若，也是失礼。”

老太爷听了，不禁顿足，道：“还想着借着贤侄的光，吃两口肉，这回老头子又要就小咸菜喝粥了……”

又说了两句闲话，老太爷让长子送曹颙出来。

虽说这“世伯”、“世侄”一叫，曹颙同年希尧成了平辈。年希尧似乎也不以为意，以曹颙现下的身份与官职，与他平辈相交，也算高攀。

曹颙却无法坦然，毕竟年希尧年过五十，中间还夹着个四阿哥，实打实是曹颙的伯岳父。所以，他在年希尧面前，算是恭谨，丝毫没因其免官闲赋，就生怠慢轻视之意。

年希尧见状，越发觉得曹颙谦和有礼，心中已经在埋怨弟弟之前的失礼。

等送走客人，回到老太爷房里，就见老太爷手中滚着曹颙送来的长寿球，眯缝着眼，不知在想些什么。

见年希尧回来，老太爷问道：“老大，曹颙其人，如何？”

“不骄不躁，温和识礼。少年助父还债，为孝；知恩图报，在十三阿哥落难时伸以援手，为义；抚养失父弱子，为仁；三升三降，不生怨愤，勤勉差事，为忠。家无侍婢，不恋酒色，这曹颙品行俱佳，前途不可限量！”年希尧被曹颙奉承了几句，正是满心好感，听到父亲相问，不吝言辞地赞了一番。

年老太爷听了这席话，心中只能叹一声“后生可畏”。

这还不到而立之年，待人应物，拿捏人心，如此自然随姓，又恰到好处，比他这个心机不深的长子、那个傲慢骄横的次子都强出半条街。

“既做了通家之好，等过些曰子，也叫媳妇儿带着三丫头，过去给李夫人同郡主请安。”老太爷慢悠悠地说道。

年希尧听了，却是有些愣住。

他子嗣艰难，嫡子早夭，膝下只有三个女儿。老太爷口中的“三丫头”是他唯一的嫡女，是他嫡子夭折后所出，今年才十岁，最为他们夫妇宠爱。

“爹，妹妹的意思，不是想让松果儿进王府么？”年希尧带着几分犹豫，问道。

因盼着这个女儿长寿，避免早夭的命运，所以年希尧给这个女儿起了“松果儿”做乳名。

雍亲王府四阿哥、五阿哥，都同松果儿年龄相仿。年侧福晋，就跟长兄、长嫂提过联姻之事。

“妇人之见！”年老太爷闻言，冷哼一声，道：“除了佟家，两代后族，这京城哪个王府、贝勒府的正室，有汉军旗的女儿当家？外戚晋身可，存世难。就算那位真能上位，要提拔年家，也不在你这一支。”

年希尧神色讪讪，有些尴尬，心里也觉得委屈。

他们一家本不是四阿哥的门人，是后归到四阿哥门下的。他早年虽同三阿哥、八阿哥那边关系近些，也是之前的关系，并不算背主。

偏生四阿哥像记仇了似的，对他不冷不热；对年羹尧那边，却是推心置腹，引为知己的模样……曹颙骑在马上，直觉得耳朵根发痒。

他心里寻思着，不知年家这父子两个，怎么议论自己。他还不知道，自己的儿子已经被人惦记上了。

像年老太爷那种官场老油子，走一步看三步的主。这以“父辈”自居，绝不是单单抬举曹颙，给曹颙面子，还另有一番深意在。