虽说兆佳氏用惯了红梅，但是她毕竟年纪大了，不愿耽搁了她。再说，曹頫又有将红梅说给贺老六的心思，要是儿子执意，她这当娘的也不好因个丫头与儿子争执。

让她老娘领回去配人，避开贺老六这门亲事，也算保全主仆情分。

红梅要是知趣，当好好地磕几个头，安安分分地随着老娘出去。这般哭哭啼啼的，引得兆佳氏心里不痛快。

她心里，想起前些曰子儿子所说的那句话，“这府里丫头做妾的还少了”。

是啊，这府里丫鬟做妾的还少么？

老一辈的宝蝶与翡翠，小一辈的玉蜻、绿菊、紫兰。

莫不是红梅也存了攀高枝的心思，一心要做姨娘，才不乐意回去配人？

兆佳氏早先的不舍散去，脸子已经耷拉下来，盯着红梅。想着这几年她有事没事老乐意往曹项的院跑，常在自己跟前搬弄春华与绿菊的是非，这心思已经是昭然若揭。

兆佳氏的目光变得冷冽起来，原来打算赏的十两银子，此时也闭口不提，看着红梅头上鎏金簪子，心中冷哼一声，摆摆手，道：“行了，下去吧，等上轿的时候再哭。”

红梅在她身边侍候多年，也不是不知眼色的，眼见她露出不快之意，不敢在多事，抽抽噎噎地跪下，磕了几个头，随着她老娘下去。

刚出了屋子，就见静惠与素芯两个带着丫鬟、婆子站在廊下。红梅她娘赶紧快走两步，躬身给两位奶奶请安。

红梅呆呆地看着两眼，不知说什么。

明明太太说要将她给五爷，最后却没有动静。她还记得五爷看自己的眼神，并不是全无情义的。

难道是五奶奶嫉妒？

可是，偏生又传出话来，说五奶奶使人将西厢房收拾出来，要给五爷纳妾。

红梅糊涂了，脑子一直转不过来。

她娘见她没规矩，怕两位奶奶责怪，告了一声罪，拉着女儿匆匆去了。

惠同素芯两人对视一眼，心里都有些疑惑。

红梅是婆婆身边顶用的大丫鬟，看着太太的意思，指定是要抬举当姨娘的，只不知是指给曹颂他们兄弟谁。

没想到，竟然是让她老娘领回去配人。

因仗着是兆佳氏身边侍候的，红梅平素里也是傲气得紧，人缘并不算好。早有落井下石的，打听了红梅她娘爱财的姓子，说什么的都有。

有说红梅给乡下的地主做填房的，有说红梅给山西商人做妾的。

要说为何兆佳氏允红梅她娘外嫁，实是没法子。她倒是有心给红梅做媒，说给大管家当儿媳妇，但是大管家不敢应承。

实是红梅“名声太盛”，这阖府上下都拿她当未来姨娘待的。大管家可不愿因个丫头，得罪了哪位主子爷。

再说，兆佳氏虽是太太，但是这府里二奶奶当家。就算真为了儿子的前途，也当求二奶奶身边的丫头才是。

这人但凡有了疑心，就爱胡思乱想。

兆佳氏既是信了儿子的话，认定红梅“藏歼”，对于丫头做妾也就不那么热衷了。

待两个媳妇到跟前请安，她还老成持重地告诫几句，无非是让她们拿住主子的谱来，待下人不可太心慈。倘若有不安份的，早早打发了，省得叫人不省心。

静惠听了，着实无语。

要是没有兆佳氏这座大靠山在后头，就算丫鬟有爬主子的床的心思，也没那个胆子。

素芯心中一动，想起最近府里的流言，还有红梅的出府，还是丈夫每晚的“努力”，心中竟不知是悲是喜……热河，避暑山庄外。

曹颙候见没多久，就见十六阿哥步履匆忙地过来。

“总算把你给盼来……孚若再不来，爷就要闷坏了……”见到曹颙的那刻，十六阿哥脸上的欢喜显露无疑。

曹颙看着十六阿哥略显清减的面容，但是有些担忧，道：“旬月没见，十六阿哥怎么清减了？这是病了？”

十六阿哥摆摆手，道：“没有，就是前些曰子肠胃不舒服，戒了几曰荤腥。如今这样才好，偶尔跑跑马，也不觉得肚子顶了。”