乾清宫，东暖阁。

曹颙跪在地上，只觉得热气腾腾，额头上瞬间渗出薄汗。

圣驾在皇宫时，就在这里召见臣子。曹颙当年进京后，第一次陛见也是在这里。

“起吧！”康熙的声音年老而无奈。

对于今天的召见，曹颙并不意外。从追封皇后的旨意明发天下，他就等着康熙的传召了。

想要私下认女儿也好，还是那十万两金子的处置也好，总要有个决断。

曹颙却是误会康熙了，这位年老的帝王，只是单纯地想要给心爱的女人一个名分，使得死后能名正言顺地合葬，也想要弥补自己的女儿。

当年，任由女儿流落在外，是因为他心中有恨，也因为顾及到太皇太后。

种种原因，使得这件事成为帝王心中不可触摸的隐痛，他不敢去触。直到年迈，直到太后捅破这层窗户纸，他才真正能去惦记这个他最心爱的女人留下的女儿。

“那些东西，是太皇太后早年为孝齐皇后准备的。孝齐皇后不在了，理当归于你母。早些年……早些年朕不知当如何面对你母，原是打算等朕百年后交代嗣皇处理此事……如今……”说到这里，他顿了顿，道：“如今，朕方知朕错了……”

虽说后面的话含糊，但是前面的意思却是分明，那些金子与财物确确实实归到李氏手中，康熙没有再收回的意思。

康熙像是疲倦至极，说了这段话，就开始闭目凝神。

直到过了半晌，他才幽幽地叹了口气，道：“这几曰密嫔身子不舒坦，叫你母亲递牌子进宫吧。”

曹颙听了，只有领了谕旨。

随后，康熙就摆摆手，道：“跪安吧！”

曹颙退了出去，长吁了口气。这是要借着王嫔的名义见人，母亲那边，即便心有不满，又能如何。

在帝王面前，所有人都要匍匐在地，被帝王的喜怒主导。

所谓的“至爱”，或许不过是帝王心中模糊的梦。说白了，还是“求不得”的缘故。

若是慧妃娘娘在世，还在后宫之中，处境也不过同惠荣二妃一样，年老珠黄，看着丈夫不断地宠爱年轻的妃嫔罢了。

曹颙正沉思，暖阁们外的魏珠已经上前，低声道：“曹爷……”

曹颙见他眉头紧蹙，像是有话要说的模样，就开口道：“魏总管今儿见到十六爷没有？我正寻十六爷，不知他今儿去衙门当差，还是在阿哥所？”

“回曹伯爷的话，奴婢也不知。乾清宫的水果要换缸，奴婢也正要寻十六爷，要是曹大人也往内务府本衙去，倒是能同路。”魏黑挤出几分笑，道。

“啊，如此来说，正好顺利，大总管请。”曹颙侧开一步，伸出胳膊道。

“伯爷客气了，伯爷请。”魏珠还是没有托大，少曹颙半步而行。

他早已从乾清宫副总管转正，如今算是后宫内侍第一人。就是皇孙们见了，都要称呼他一声“谙达”。

曹颙见他待自己客气，也不敢再皇宫里惹眼，还是退后一步，与魏珠并肩而行。

魏珠见状，眼神越发黯淡，隐隐地露出几分绝望来。

出了乾清门，眼前侍卫内侍少了，两人走在长长地甬道上，往内务府衙门本堂去。

“曹爷，奴婢怕是要枉死了……”魏珠压低了音量，说道：“早年还存着侥幸的念头，如今被爷们抬举到这个份上，想要不死也难。”

曹颙听他不像是无的放矢，跟着低声道：“公公遇了为难事儿？”

不是他自找麻烦，而是魏珠巴巴地说这些，定是有所求。