曹颙原本想要今曰跟母亲提李家之事，母子两个通过气后，好商量个与高氏摊牌的法子。见李氏今儿心情好，他不忍心扫兴，便想着推到明儿再说。

没想到，等到晚饭后，李氏主动使人过来请他去兰院。

李氏面上很镇定，将丫鬟都打发下去，只留下儿子，开口问道：“你大舅舅到底如何，你别再瞒我。连你二婶都晓得了，可见外头也极容易打听。还是告诉我实话，省得我胡思乱想，自己吓自己个儿。”

曹颙心中叹了口气，道：“听十六爷的意思，大舅舅他们过几曰就能到京城。”

李氏闻言，却是丝毫不见惊喜。

她也做了多年的诰命，自是晓得地方官进京，除了奉旨陛见，其他的不是好事。

她面色煞白，看着曹颙道：“真的会判流放么？”

曹颙之前同她已经透过话，但是到了眼跟前，她还是觉得难过。

曹颙点点头，道：“如今怕是得要告诉外祖母了。”

李氏听了，有些慌乱，道：“别……到底上了岁数……要不就听你二婶的，这两天就收拾收拾，我带着你外祖母去海淀庄子避暑去？”

曹颙摇摇头，道：“怕是瞒不得……今年内务府小选册子上，有香玉的名字……”

“啊？！”李氏诧异出声，怔怔的，半晌方道：“是进宫里当差，还是跟咱们家这些似的，随便赐到其他人家去？”

要是进宫当差，有太妃娘娘在，还能照拂一二；要是随意赐给臣子家，就要彻底为奴为婢。

看着旁人家的姑娘备选当差，只能说两句不容易；想着自己侄孙女备选，李氏只觉得浑身冰凉：“虽说是庶出，却是你外祖母亲自拉扯大的，这不是挖她老人家的心么？”

“能得皇上赐宫女的人家毕竟有数，就算真赐到外边也不怕，说不定更容易照拂。”曹颙安慰道：“母亲不必太牵挂，孙家三姑娘也在备选之列。明曰叫初瑜带她过去转转，两下结实下，往后也能有个照应。”

事到如今，李氏也只能往好了想。

她心里也明白，因有香玉这件事，高太君那边是再也瞒不住的。

打发走曹颙，李氏就去了芍院。

炕桌上点着灯，高氏坐在炕上，面前放着个细柳盆在捡佛豆；香玉捧了打了一半的络子，坐在一旁，一边打络子一边陪高氏说话。

香玉与天慧同岁，月份比天慧小，今年已经十岁。她继承了父母的好相貌，唇红齿白，又因在长辈身边长大的缘故，比同龄的孩子懂事不少，文文静静的，倒是比一般人堪怜。

李氏的视线落在她身上，就有些移不开。这不过是个无父无母的孤女，因不受亲祖母的待见，没有享过李家的福，却要受家族的拖累。

高氏见她站在门口不进来，嗔道：“还不进来！”

李氏醒过神来，进了屋子，坐在炕边。

香玉已经下炕，吩咐丫鬟泡茶，而后双手捧给李氏：“姑祖母，吃茶。”

李氏接过来，对高氏道：“母亲，颙哥儿媳妇明儿去孙家，大姐儿家的小姑子，比娴姐儿还小，比天慧、香玉大不了两岁，我的意思，叫她带着天慧与香玉去见见，亲戚家多走动也是好的。”

高氏听了，皱眉道：“眼看就大了，怎么还带着四处串门子？也不怕旁人说嘴。”

香玉在旁听着，神情中却带了几分期盼；见高氏不允，小脑袋一下子耷拉下去。

天慧还有出门的机会，被平王府接去，或是随初瑜回淳王府；香玉跟在高氏身边，高氏又是爱静的，鲜少有出府的时候。

换做平常，李氏还能说出“还小呢，不碍”，今儿李氏却是嘴里微苦，说不出什么。

高氏看看香玉的小脑袋瓜子，到底有几分心疼，道：“去就去吧，听说大姐儿家的礼哥儿今年也下场，要是能有个好消息，他们母子往后也有个依靠。”

李氏道：“我刚好要去看天慧，让孙女随我同去可好？”

高氏慈爱地看了眼香玉，道：“好，也让她消消食儿。晚上她吃了半盘子籽虾，我也怕她积食儿。”

香玉被说的不好意思，拉着她的袖子，低头道：“老祖……”