戴兴国已经取得功名，即便是家贫孝母，也没有卖妻的道理。如此得了“不义”之名，往后在仕途上就要为人诟病。

他在官场三十多年，判过多少案子，哪里瞧不出其中的猫腻。

死者是有妇之夫，杀人地点又是王氏夫家，多半是“歼杀”。加上是白曰命案，少不得有仗势威逼嫌疑。如此草率结案，民妇又成了奴婢，本委实显得怪异。

等他寻访一番，得知是位孝妇，闻其孝行，心生敬意，查得便更仔细。

毛仁兴家财万贯，行事张扬，大白天带人去戴家，行踪自是落在左邻右舍眼中。

等到王氏身死，衙门虽结案，却堵不住悠悠众口，便有流言出来。

朱之琏顺藤摸瓜，就查到毛仁兴头上，便叫刘川详查，这才知道了大概齐。

曹颙听着，脸已经沉了下来。

天下不平之事多，要是不知道还罢，既是听闻此事，他也不能漠然视之。

百善孝为先，万恶银为首。

如今，却是孝妇损身，银人逍遥，失了天理公道。

可是，眼下认证物证都没见着，曹颙也不能只听信朱之琏一面之词。

他想了想，道：“朱大人，既是觉得案宗存疑，是要提到府衙再审，还是发回县衙重审？戴家之人，对于案情没有异议的话，没有苦主，朱大人怎么立案？”

若是王氏真冤屈而死，案子移到府衙来审的话，就要闹大。

要是能查到实处还好，将真凶绳之以法；要是查来查去，定不了罪，不仅朱之琏担干系，还容易引起民怨。

朱之琏闻言，却是带了忿忿之色，道：“那戴兴国无耻之尤，用良心换功名，已经被选作‘贡生’，年后就要进京入国子监，岂会为王氏出头？”

越级审案，本就是官场忌讳。要是有苦主状纸，还算是师出有名；否则的话，即便对案件再存疑，也是发回重审的多。

想到这点，朱之琏郁结之色越重，皱眉道：“那就发回重审，我倒是要看看，清苑县下回会怎么说？戴生无良，还有个瘫痪的秦氏，要是她肯出面，也是苦主。”

话虽如此，其中干系儿子功名，这做父母的，又能如何？

曹颙所知有限，便不再多说，带了宋厚与蒋坚离了知府衙门。

出了知府衙门，宋厚便道：“大人鲁莽了，大人虽有倚仗，可毕竟离了京城，要防小人攻讦。既是晓得毛仁兴身后有王府，便不该跟朱之琏走这一遭。朱之连虽是为民之心，邀大人过来却是有借势之嫌。”

曹颙道：“先生别急，我心里有分寸。毛仁兴倚仗的是谢天来，谢天来走的是庄王府的门路，他背后倚仗的八成也就是庄王府。可我出京，十六爷提也不曾提过此人，这人却在清苑成势，这其中有些不对劲。借这个案子，好好查查他也好。要是真凶，也不能让王氏白死……”

正说着话，早有张义带人迎过来，道：“老爷，京里来了传旨钦差，正在府里候着老爷。”

“钦差？”众人听了，皆是惊疑不定。

“是内侍，还是礼部司官？”曹颙问道。

“来的是七品内官，还有位礼部主事，还有宫里的侍卫同行。”张义回道。

曹颙听了，心下讶然。