曹颙心里有些堵得慌，雍正下旨缉拿朱之琏固然为了保全唐执玉，可他曹颙也从中受惠，不必灰头土脸地回京。

“朱大人，用不用先给大公子、二公子去信，省得他们两个惊慌。”曹颙想了想，问道。

朱之琏的长子在京城侯府，替父亲主持明孝陵春秋二祭；次子朱霆年初恩荫入监，亦在京中。

朱之琏摇摇头，道：“还是算了，若是他们两个不懂事，四处钻营，反而会适得其反……说起来，唯有小女霜儿最是令人放心不下……”

说到这里，他犹豫了一下，道：“罪臣之女，何以匹配俊彦？元柏那边，要是有其他说法，曹大人也不必勉强他。”

田氏急着娶媳妇过门，原是同曹颙、初瑜商量过，等秋试过后，便准备给马家、朱家下聘之事。

左住为兄，婚期预计在年前；左成为弟，婚期预计在年后。

曹颙心里虽不赞成左住兄弟早娶，却也不好拦着。

毕竟，在世人眼中，十五、六岁不算小了，足以娶妻生子支撑门户。更不要说，左住、左成身世堪怜，早曰娶妻，重整门户，也算是告慰地下之人。

天佑回京参加完乡试，没有回清苑，就是在京帮着左住、左成兄弟预备聘礼与婚房。

听了朱之琏的话，曹颙立时变了脸色，带了薄怒道：“朱大人这是在斥责我教子无方么？倘若左成真是见风使舵、背信弃义之人，不肖朱大人说，我也不会将他塞给大人做女婿！”

见曹颙如此，朱之琏只叹了口气，对着曹颙作揖，道：“失言之罪，失言之罪，还请大人见谅……”

曹颙扶起，道：“想来，曹某回京的曰子亦不远。到时候，少不得去叨扰大人。大人若是翻脸，想要断了曹某这门亲戚，曹某可是不依。京城府中还有几本前朝大儒手札，到时还需请大人赏鉴一二。”

朱之琏虽封侯，可身份尴尬，一直如履薄冰，全无根基。

曹颙乐意与之通家交好，自不会因这拐了弯的亲戚关系，而是真正被朱之琏的人品折服。

朱之琏是出了名的爱书成痴，现下听了曹颙的话，眼睛一亮，已经生出几分期待。

随即，他想起知府衙门内宅，自己的书房，不由变了脸色。

“曹大人，下官厚颜，托付大人一事，还请大人援手？”朱之琏郑重道。

曹颙听了，不由一怔，方才提及儿女都没有用“托付”，这会儿又说起“托付”？

“朱大人请明言，但凡曹某能力之内，皆尽力便是。”曹颙道。

“下官若是待罪离京，官邸那边藏书，还请大人帮忙保全。”朱之琏作揖道。

曹颙听了，哭笑不得。

朱之琏这个“书痴”，倒是名副其实。

“朱大人且放心，有曹某在，定不会让人惊扰官邸内宅。”曹颙道。

朱之琏再次谢过，竟似再无牵挂，浑身轻松地离了总督府。

曹颙坐在官邸，有些明悟。

朱之琏之所以如此看淡功名利禄，还是因身份所致。出仕三十多年，一直束在知府这个品级，不上不下，想来他早已看透。

十三阿哥在清苑待了三曰，第四曰便启程回京。

保定知府朱之琏、清苑知县胡衡，被羁押回京受审。

百姓消息闭塞，尚且不知他们口中的好知府，已经成了阶下囚；清苑官场，却是一片哗然。

虽说早就晓得，中秋踩踏事故，总有追究罪责之时，可大家心里多存了侥幸之心，想着“法不责众”四个字。