“吕先生。”欧阳芾向他作礼。

吕惠卿忙道：“惠卿此次乃以晚辈身份拜谒王先生，怎当得起夫人‘先生’二字，夫人如不嫌弃，只唤我吉甫便是。”

“先生是哪年生人？”欧阳芾问。

“天圣十年。”吕惠卿略带疑惑地答。

“那先生比我大了，我喊先生的字，是否有些不恭呀？”欧阳芾笑。

“夫人即便再年轻，也与王先生同为惠卿之长，长幼有序，惠卿不敢造次。”

欧阳芾歪首：“是吗？”

王安石抬袖端茶，道：“你不敢造次，她便要放肆了。”

“这”吕惠卿不明所以。

“他污我清白，你莫理他。”欧阳芾道。

吕惠卿讪讪，瞄了王安石一眼，见他不似有怒，便和气笑了，道了声“是”。

吕惠卿于嘉祐二年安进士及第，与苏轼兄弟、曾巩属同年，任真州推官期满后回京，先拜谒过欧阳修，蒙欧阳修向朝廷举荐，又来拜见王安石。

欧阳修荐言说他，“才识明敏，文艺优通，好古饬躬，可谓端雅之士”，欧阳芾听他与王安石讨论经义，于古今人物信手拈来，见解自成一家，便也心知他非等闲之辈。

晌午两人仍未从厅中出来，欧阳芾于是留吕惠卿在家用午食，饭桌上二人继续就方才的话题畅聊。

“惠卿愚见，商汤伐桀伊始，人皆指责汤不恤众，然汤坚定必往，待天下已定，方曰‘栗栗危惧，若将陨于深渊’，可观人心如此，通常欲有所为，则起初人皆反对，待功成事竟，众人又居安而不思危。若汤避祸而惧众人言，事未济则先放弃，事已济则喜而怠，则汤不足以为汤，更不可制众人矣。”