“韩夫人递来的请柬，邀朝官妻眷们七夕同游。”欧阳芾摇摇纹样精美、字迹娟秀的请帖。

看出王安石欲言，她先一步道：“我已婉言谢拒了。”

“抱歉。”

“介卿这几日说了好多遍抱歉，”欧阳芾道，“我不是说了，我没有难过么。”

她自然明白，去七夕宴亦会被引为谈资，抑或被人追问不休，当面谈与背后谈，还是选择背后让人谈罢。

“介卿，其实你可以追查，”她将头靠在他肩颈，“我不害怕。”

他怕。王安石揽住她，手中不觉用力。他舍不得。

每多纠缠一日，便教她在风口浪尖多停留一日，那些刺耳风言连清臣也难以忍受，更毋论一名女子。

“此事尽快了结，对你方有好处，我不在意是否抓住幕后之人。”王安石道。

况即便抓住真凶，她的责任便能抹消么。

所以，皇帝的谎言他亦接受，亦承认，纵那让他失去君子操守。

“阿念，变法一事，我从未生过悔意，”他向她剖白内心，“如今我后悔了。”

欧阳芾心间蓦地一窒：“那我便要自责死了。”

王安石愈发拥紧了她，疼痛如枝蔓攀爬缠绕，迫得他难以喘息，一滴清泪便倏然掉落在他衣襟。

“陛下。”府邸门前，王诜拜首作揖。