“能帮的我俱帮了，二娘偏要事事自己过目，旁人劝也不听，我有何法。”欧阳棐无奈道。

好在如今兄长回来，二娘身上的担子也轻了许多。

夜里，欧阳芾照顾着薛氏歇下，临走时被薛氏留住谈心。

拉她坐于榻边，薛氏握着她的手柔道：“目今伯和也已归来，你叔父身后事有他跟叔弼妥善处理，毋须你再劳神，二娘可也该考虑回京之事了？”虽哀恸于丈夫的离世，薛氏仍未忽略晚辈们的处境与感受。

欧阳芾瞳眸颤动：“婶婶要赶我走么？”

“自然不是，”见她如此模样，薛氏心内不忍，“二娘愿意待在这里，婶婶当然开心，但二娘亦是有家室之人，婶婶不能凭一己私心把二娘强留在此，你已半年未归了，介甫难道不想你么。”

“他不想我，”欧阳芾道，“他只问我身体好不好，也不写信叫我回去，我不回去。”

欧阳修逝世后，王安石予她书信，除安慰她万勿过分伤心外，便是言自己公务繁重，恐无暇抽身前往悼唁。

“他是怕你拒绝他。自你叔父外放以来，他便觉对不起你，你叔父离世他亦无法前来祭奠，更觉无资格让你回去，”薛氏抚着她白瓷般的清容，“二娘若有半分不愿，介甫便是再舍不得也定会放你走，二娘应当了解他才是。”

欧阳芾垂首，忆起那些信件内容。

他说梦见她，说汴京的杏花开了，说雱儿最近新学了甚么知识，说他在看她过去写的文章。

字字不提想她，却又字字在言想她。