吴氏领欧阳芾走在河堤上，指与她看贯穿两岸农田的宽广河道，碧水东流，绵延不尽，清风拂过岸沿，吹得心也微微摇曳。

“表兄曾于常州修筑运河，可惜阴雨连绵，终未实现，我自己领着乡民修过堤堰，方知此事千难万难，非毅力与恒心不可做到，心中对表兄的敬佩不由愈上了一层。”吴氏捋了捋吹乱的发梢，向她微略笑道。

容止清举而干练，如一方洗净铅尘的玉璧。

“吴娘子来了。”

“吴娘子。”

路过乡户扛着锄头同吴氏寒暄，吴氏一一与他们问候。

不仅长于经世，吴氏更以其贤德著称地方，欧阳芾听乡里人说，吴氏自己不置分毫家产，反用多的钱周济乡里，有借贷而穷困无力偿还者，她当面焚掉借据，不复追讨，高尚德行深为百姓称颂。

“涵枝真了不起。”欧阳芾诚挚道。

“哪里，夫人谬赞我了，”吴氏谦道，“我不过做了自己该做的。”

欧阳芾摇首：“朝中百官，论福泽黎庶，鲜有能及涵枝者。”

吴氏抿唇轻笑：“夫人这话，朝中百官要不爱听了。”

“是呀，还好未教他们听见。”欧阳芾作侥幸脸。

吴氏又同她道：“近岁表兄实施新法，百姓只需交些募役钱便可免劳役之苦，大家莫不欢欣鼓舞，兼着均输、农田水利诸法的实施，官府亦派人兴建水利，这里的乡民大多世代居住于此，开河垦荒，对百姓繁衍生息大有裨益，我也是近岁方知这点。夫人夸我了不起，实则于涵枝眼中，表兄才是真正了不起之人。”

牧童于牛背上吹奏长笛，曲调悠悠荡荡，飘散天际，田间若隐若现起伏耕作的背影，欧阳芾望着，半晌朝她道：“谢谢你，涵枝。”

“夫人何以言谢。”吴氏笑问。

欧阳芾不答，却道：“涵枝莫叫我夫人了，听上去好生疏，唤我二娘即可。”

吴氏正待说甚么，又听她补充：“我不想往后唤我二娘的人越来越少。”