王渊率兵赶到拉木城时，已经是第二天中午。

他只丁从哈密带走的五百骑兵，此时只剩下不到一百二十骑。这家伙狼狈不堪，被镇守拉木城的火者牙木兰笑话好一阵，然后二人就打起精神开始做防御准备。

吐鲁番非常残暴，在自己的辖地都民心尽失，更何况被他们屠过好几遭的哈密八城。

拢共只剩六百二十个骑兵，分出四百人担任督战队，强逼着拉木城百姓守城。一人反抗，全家杀死，拉木城百姓只能战战兢兢来到城墙上。

另外二百二十骑，则直接被拉去城外，伺机对王渊发动进攻。

王渊奔袭了百余里，结果面对的是“守卫森严”的城池。他也不说二话，让大部队原地休息待命，顺便补充食物和饮水，并派遣数百骑兵查看城池防御情况。

除了新附的亦卜次和卜儿孩部落，其他关西骑兵都对此没有意义。

这里面有许多人，亲自参与的收复哈密之战就有两次。只要把哈密王城攻下，其他城池都唾手可得，吐鲁番不会留重兵镇守，而城内百姓也不会死命抵抗。

不多时，派出去的探马就回来禀报：“王总制，城西有段城墙塌了，好几丈宽的口子，可以从那里进攻。另外，城西两三里外，有吐鲁番骑兵窥伺，可能趁我们攻城的时候发起突袭。”

王渊说：“再休息两刻钟，从城西进攻！”

城西那道口子，已经塌了好几年，不管是哈密卫官兵，还是吐鲁番占领者，居然都没想过要去修复。

城楼上。

牙木兰远远望着城外骑兵，已经在打主意开溜了。他是关西七卫的贵族之子，八岁时被吐鲁番掠走，靠着聪明伶俐获得赏识，又靠着作战勇猛而获得火者称号，至今也不过二十岁出头。

为吐鲁番拼命？

能打胜仗时自然要拼，百分之百的败仗，那还拼个屁啊！

眼见一队哨骑绕城而过，牙木兰突然瞪大双眼，喃喃自语：“那是……那是曲先部落的旗帜，我的部族不是已经被灭了吗？”

曲先卫确实被灭了。

其主力被吐鲁番打残，老人被杀，青壮、妇女和孩童被俘，牙木兰就是被俘的孩童之一。

曲先卫都督之子脱啼，带着二百骑兵投奔罕东卫。因为他们没有妇女和财产，只有两百青壮和战马，所以等同于融入了罕东卫。并且，脱啼还迎娶罕东卫都督之妹为妻，后来被安排到沙洲附近放牧。

没有被吐鲁番杀绝的曲先部落遗民，陆续回到曲先放牧，又被亦卜次杀了一遭，直接宣告曲先卫灭亡。

但是，曲先卫的都督大印，依旧被脱啼小心保管者。

这次出征，王渊让脱啼打出曲先卫旗帜，他打算安排牧场恢复曲先卫。

牙木兰看着城外旗帜，眼眶瞬间就湿润了。八岁以前，他每天都能看到那面旗帜，他的父亲、母亲、哥哥、弟弟、妹妹……早就已经淡忘的一张张面孔，再次浮现在脑海当中。

“火者，那是我们的旗帜，那是我们的部族！”一个亲卫凑过来，压抑着情绪对牙木兰说。

这个亲卫，也是被掠走的曲先卫孩童，跟牙木兰一起在吐鲁番做奴隶。牙木兰因功成为火者之后，就不断搜寻自己的部众，通过购买的方式拉到身边，现在已经寻回了二十多人，全都做了他的亲卫。