周围只剩下风从耳边拂过的声音与自己的脚步声。

“……有点寂寞啊。”

绪方用只有自己才能听清的音量，这般嘟囔着。

还没与仓永他们分别时，绪方还不觉寂寞。

在离开仓永他们之后，股股寂寞之情便不自觉地从绪方的心底浮现。

师傅、师兄弟们、仓永、飞猿、一郎他们……绪方熟悉的人已全不在世了。

这个世上，绪方的友人仅剩下阿咲、阿福、以及……他腰间的刀。

阿咲与阿福，在可以料见的未来很长一段时间内，绪方都不会再有机会回来广濑藩，回来与阿咲、阿福二人相见了。

也就是说……目前这个世上仅剩下腰间的剑陪着他。

绪方不由得抬起左手，按住左腰间的打刀刀镡。

“也不知道前路有些什么呢……”

绪方再一次地发出一声嘟囔。

这一次，他的语气中不再带着伤感之色，而是带着几分兴奋与期待之色。

前方地平线的尽头有着什么——绪方不清楚。

他连他现在是在朝东走还是在朝西走都不知道。

不过绪方对此也并不在意。

毕竟——不管往哪个方向走，都是在向前走。只要不断向前走就可以了。

双脚充满活力，眼中闪耀着年轻人独有的冲劲。

绪方微微推高头顶斗笠的边缘，遥望着遥不可及且完全陌生的前路。

将左手无聊地搭在腰间的刀上，沐浴着道道从天空倾注而下的阳光，绪方沿着蜿蜒的乡间小道向前走着。

风和日丽，万里无云。

……

……

与此同时——

江户——

在江户某地，坐落着一间气派的府邸。

这间府邸不是什么达官贵人的家，而是江户……不，是整个日本人尽皆知的某个著名衙门的驻地。

在这气派衙门的大门外，立着2座春日灯笼。

灯笼上绘制着统治整个日本的家族——德川家族的家纹：三叶葵纹。

足以容纳8人并肩进入的气阔大门旁，挂着一个木牌。

这个木牌的上面，写着苍劲有力的5个汉字。

这5个汉字便是这个天下人皆知的衙门的名字。

同时也是让天下无数贼人都闻风丧胆的名字——火付盗贼改。

现在刚过中午，整个江户城都沉入了一种懒洋洋的氛围之中。

不过火付盗贼改衙门这边却相当热闹。

一名穿着火付盗贼改的制服的官差，一边扶着腰间的刀，一边快步走向火付盗贼改的衙门。