近藤和永野的这6名食客走到了离那间居酒屋稍微有些距离的某片空地上。

这片空地位于相当偏僻、不起眼的位置，都没有什么路人有从这片空地外经过。

“近藤。”这6名食客中的其中一人将手搭上腰间的佩刀，“你应该也知道我们为什么找上你吧？”

“……除了找我报仇，还能为了什么。”

“你知道就好。你今日实在太卑鄙了，竟然直接将沙土往永野大人的脸上扔！虽然永野大人没受什么伤，但不狠揍你一顿的话，我们的气实在是消不下去！”

话音刚落，这6人便纷纷将腰间的刀抽出，然后将刀身一转，用刀背对着近藤。

“我们不会要你的命，我们只会狠狠揍你一顿。所以只要你肯乖乖站在那，让我们用刀背抽你的话，那你我都会省事，我们也会让你少受些皮肉苦。”

“傻子才会不抵抗！”近藤一边这般没好气地大喊着，一边抽出了腰间的佩刀，然后像这6人一样，将刀身一转，以刀背对敌。

双方都心照不宣地使用着刀背。

不论是近藤，还是这6人都极有默契地有着一个共同的想法：不能在江户杀人。

毕竟在江户闹出人命来，可不是闹着玩的。

6名食客摆成半圆形的阵型，缓缓地朝近藤围来。

近藤仔细观察了下这6人摆成的半圆形阵型后，咬了咬牙关，然后朝站在阵型最末端的那人冲去。

近藤打算逐个击破这6人。

他的算盘打得很响。

但他的实力与他的计划不匹。

他脑海中拟定出来的计划，是他一边游走、一边攻击，一击一个，将这6人全都一击放倒。

然而……近藤刚对着站在阵型最末端的那人挥出一道势大力沉的斩击，他的斩击就被这人给稳稳地接住了。

而在近藤的刀被这名“食客1”给接住的下一刹那，站在旁边的“食客2”便立即眼疾手快地对准近藤的侧腹来了记横斩。

并没怎么打过这种“以一敌多”的战斗的近藤，看到身旁的“食客2”挥刀朝他斩来后，便手忙脚乱了起来。

慌慌忙忙地向后一跳，躲开“食客2”的横斩。

只不过……虽然成功逃过了“食客2”斩击，但却跳进了“食客3”的攻击范围内了……

近藤就像一条在发烫的锅中蹦跶的小狗，手忙脚乱地跳来跳去，躲避着这6人的一道接一道的斩击。

近藤的缺乏以一敌多的战斗经验的这一缺陷，在此时展现得淋漓尽致。

该怎么躲避来自不同方向的进攻、谁是最优目标、什么时候展开反击最好……对于这些问题，近藤全都一头雾水……

近藤也意识到了自己再这样下去，非输不可。

于是他打算再次用出他的秘技……

向右侧一跃，跃到了“食客5”的身前后，“食客5”便立即像是在玩打地鼠时、看见地鼠从坑中跳出来一般，高举着手中的刀，朝近藤劈去。

这一次，近藤没有躲。

而是以迅雷不及掩耳之势，将左手探进自制的裤兜中所装着的沙土，然后将其扔向“食客5”的脸。

“看招！”

近藤对他的这把沙土寄予厚望。

将其视为可以破局的一招。

然而……“食客5”随后的举动，让近藤的希望破灭。

“食客5”十分及时地抬起左手，挡下了这把沙土。

然后挥动右手的刀，朝近藤的左大腿抽去。

硬邦邦的刀背结结实实地抽中因“绪方流”失效而呆愣了刹那、没能来得及逃开的近藤的大腿。

“啊啊啊！”

发出低低的惨叫后，近藤用单脚跳开，拉开与“食客5”的距离。

“同样的招数，用太多遍就没有效果了。”“食客5”一边说着，一边拍了拍左手残留的尘土，“我们一直都留意着你这招呢。只要提前知道你有着这种招数，那你这招对我们来说就没有什么威胁可言了。”

近藤放下左手，摸了摸刚刚被刀背抽中的大腿。

有些疼，但骨头应该没事，毕竟对方用的只是刀背，而大腿又是肉最多的地方。

“食客5”：“我们刚才已经说了，不会要你性命，只会狠抽你一顿，教训下你。所以乖乖放弃抵抗吧，我们让你受些皮肉苦后，就放过你。”

“都说了，只有傻瓜才会乖乖地不做反抗，任由你们痛打。”虽然近藤的回应毫不示弱。

“那就没办法了。”“食客5”重新攥紧手中的打刀，“那就接着打吧，看你能撑多久。”

6名食客重新摆成半圆形的阵型，朝近藤围来。

望着重新摆成半圆形阵型的这6人，近藤脸上的神色渐渐沉重了起来。

尽管不愿承认，但近藤不得不面对现实——他并没有那个能力同时对付6个都对剑术有着不低造诣的武士。

在近藤绞尽脑汁、思考着破敌之策时——

“不好意思。诸位，能够放过那个傻瓜一马吗？”

一道男声突然自这片空地的出入口处响起。

6名食客和近藤纷纷循声望向这片空地的出入口。

近藤和这6人分别露出了不一样的表情。

那6名食客在听到这声音后，脸上浮现出来的神色，仅仅只有疑惑之色。

而近藤在听到这声音后，则先是微微一愣。

然后露出半是震惊、半是狂喜的表情。

近藤一下子就听出来了——这是对他来说极其重要的某人的声音。

然而……在面带狂喜与震惊地看向声音的发源处，近藤并没有看见那张熟悉的脸。

只看到一张从未见过的、五官普通的脸。

近藤的表情直接定格住了。

……

……

成功将所有人的注意力都引到自己身上后，绪方快步走进这片空地，来到了近藤的身旁。

“师……”绪方刚来到近藤的身旁，近藤便急不可耐地张开嘴，打算说些什么。

不过绪方却提前一步抬起手，捏住他脸颊两边的腮，让近藤不能说话。

阻止近藤说话的同时，用眼神示意近藤：不要多问。

近藤虽然性格憨厚，但也不是什么愚笨之人。

瞬间读懂绪方眼神意思的近藤，乖乖地将涌到嘴边的字词咽落，将各种疑问暂时压到心底。

“……真岛大人，久仰了。”

“食客2”将他手中的木刀缓缓放下，换上缓和得多的语气，并用出敬语。

“您今日的试合，让永野大人和我们都大开眼界啊。”

“哦？”绪方挑了挑眉，“你们有关注我今天的试合吗？”

“当然。”“食客2”的语气变得稍稍激动了些，“不知您有没有忘记——永野大人曾经邀请您做过道场的食客。”

绪方点了点头：“我没忘。”

绪方来吉原上班的第一天，就碰上了一个闹事的宝藏院流枪术的传人。

当时绪方漂亮地将这个闹事的家伙击败时，永野正领着他的这6名食客站在不远处的某间茶屋的二楼上观战。

为绪方的剑术所倾倒的永野向绪方发出邀约，邀请绪方来做他道场的食客，不过理所当然地被绪方给拒绝了。

绪方也是在那个时候，认识了永野这号人物。

“对于没能将您邀为食客的这一事，永野大人一直深表遗憾。”

“事后也一直有在悄悄关注您的消息。”

“在得知您得了文试的头名，并且还曾孤身一人击退了火付盗贼改的25名官差后，永野大人更是对您越发钦佩。”

“今日早上在从‘乙场’那听到您的名字后，永野大人便立即迫不及待地带着我等观战。”

“不论是永野大人，还是我们对于您今日所砍出的那一记横斩，都是佩服得不行啊。”

“过奖了。”绪方微微一笑，谦虚着，“话说回来——我还不知道你们几个和那永野是什么关系呢……你们是师徒吗？”

“不。”这次换“食客4”作答，“我们是永野大人的食客。不过也算是永野大人的半个徒弟。”

“真岛大人。虽说我们很敬佩您，但是有个问题还是不得不问。”“食客2”的语气虽然仍旧恭敬，但恭敬之余也多出了不少的严肃之色，“敢问——您和这家伙是什么关系？”

他口中的“食客2”指的自然就是近藤了。

“……算是朋友吧。”绪方轻叹了口气。

“……真岛大人。”“食客2”微微皱起眉头，“我们和您无冤无仇，您又是被永野大人所欣赏的人，而我们也很敬佩您的剑术，所以我们不想和您为敌。”

“我们也能理解您想保护朋友的心情。”

“但您或许不知道你的朋友今天都干了什么……”

“我知道。”绪方再次轻叹了口气，打断了“食客2”的话头，“我也同样很能理解你们想教训下这家伙的心情。”

“那能请您暂且退避一下吗？”“食客2”沉声道，“我们向您保证——我们只会让这家伙受些皮肉苦，不会对他怎么样的。”

绪方用复杂的目光扫了身前的这6名食客一眼。

随后缓缓放下刚才一直捏着近藤的两腮的手。

“要不这样吧。”绪方正色道，“我来做你们的对手。”

“如果你们能够将我打败，我就不再过问你们和这家伙的事情。”

“但如果我能将你们打败，你们就视今日无事发生。”

“如何？”

绪方的这句话，让近藤、让这6名食客统统面露错愕。

“……真岛大人。”“食客2”圆睁双眼，“您的意思是……您要同时一个人对付我们6个？”

“我还蛮有以一敌多的经验的。”绪方说到这，顿了下。

随后换上带着几分笑意在内的语气：

“能和我较量的机会可不多。”

绪方的这句话，就像是最后一根把骆驼给压死的稻草一般。

原本，在绪方说出要替近藤跟他们战斗时，他们就露出了期待、兴奋的神色。

而在听到绪方刚才的这句话后，他们脸上的期待、兴奋之色便以肉眼可见的速度浓郁起来。

绪方一直有注意着这6人的脸。

瞅着他们这十分明显的神色变化，掺杂着无奈之色在内的一丝笑意在绪方的脸上浮现。

——他们果然都是“武斗派”啊……