“瞬太郎，我现在就有一个任务，需要你的配合。为了风铃太夫能不缺手、不缺脚，你一定会配合我的，对吧？”

真太郎就在他跟前。

瞬太郎只要一拔刀，就能轻松砍到真太郎。

而事实上，“拔刀砍了真太郎”的这个想法，已经在真太郎的脑海中反反复复闪过很多遍了。

然而——对于自个脑海中闪现的这一想法，瞬太郎只能一次次地用蛮力将其压下。

“……说吧。”瞬太郎沉声道，“想让我干什么？让我潜入到江户城里面，刺杀幕府将军吗？”

江户城和江户的关系，类似于紫禁城和北京的关系。

目前日本国的最高权力者——幕府将军，就住在江户城中。

而江户城也是幕府的重臣们与将军议事的地方。

瞬太郎的话音刚落，真太郎便耸了耸肩，笑了笑：

“怎么可能啊，你以为江户城是什么地方？”

“幕府将军的脑袋有那么好取的话，将军的项上人头早就被拿下过不知多少次了。”

“江户城可是幕府将军的居所，三步一岗五步一哨，哪怕有10个你，都不可能杀得到将军的面前。”

“就算你侥幸杀到将军的面前了，将军也早就凭着各种各样的暗道逃离了。”

“我要交给你的任务和杀人恰恰相反，是救人的任务。”

“我们需要你到江户城东的监狱里面救出一个人。”真太郎的表情变得稍稍严肃了些，“救出一个名叫‘林子平’的人。”

“林子平？”瞬太郎稍稍皱紧眉头。

“林”这个姓氏，也算是大姓之一了。

将“林子平”这个人名在脑海中过了一遍后，瞬太郎发现自己从没听过这号人物。

“没错，林子平。”

真太郎一字一顿地将这个人名又重复了一遍后接着道。

“我们已经事先买通了城东监狱的一名高官，弄到了城东监狱的囚犯名簿，查到了林子平具体被关在城东监狱的哪间牢房中。”

“所以你只需要找到那间牢房，然后把林子平给带出来就可以了，非常简单。”

“惠太郎知道林子平的牢房在哪，我会让惠太郎跟着你，给你带路。”

“而且让惠太郎跟着你，应该多多少少能帮你一些忙。”

“帮我忙？”瞬太郎发出一声低低的嘲笑，“是监视我才对吧？”

对于瞬太郎的这句话，真太郎咧开嘴笑了下，然后用戏谑的口吻说道：

“记得不要逃跑，也不要让惠太郎死了哦。若是惠太郎死了，我说不定会因为怀疑是你所为，然后在风铃太夫的身上留下一些难看的伤疤哟。”

“拔刀砍了真太郎”的这一想法再次从瞬太郎的脑海中冒出。

“……这个林子平是什么人？”瞬太郎缓缓压制住刚刚冒腾上来的怒火，沉声道，“一不小心被幕府的官差给抓走的你们丰臣的臣子吗？”

“他并不是我们丰臣的臣子。我也不太清楚这林子平是什么人。”真太郎耸了耸肩，“我其实也只是奉命行事而已。是我主公急着见这个人，所以这人越早救出来越好。”

——主公……丰臣的后裔吗……

从真太郎的口中听到“主公”这个字眼后，瞬太郎忍不住在心中这般暗道着。

“我在潜行术上的造诣不算高，没法保证能完美潜入城东监狱内。”

真太郎接着说道。

“而惠太郎的能力虽足，但只让他一个人去的话，那也够呛。”

“至于伊贺的忍者们，他们都并不怎么擅长潜入，让他们去吉原掳走一个太夫倒还好说，但让他们去官府的监狱里面带走一个人，那就有些为难他们了。”

“因此将这任务交给在潜行术上有极深造诣的你正合适。”

“现在就开始行动吧。现在这个时间点正好，是狱卒们的精神最涣散、监狱中的囚犯们普遍都睡着了的时候。”

“祝你武运昌隆，瞬太郎。”

“等你完美完成任务回来了，我能让你和太夫说上几句话，互报下平安什么的。”

望着真太郎冲他摆出的这恶心笑容，想一刀砍了真太郎的冲动再次从瞬太郎的脑海中冒了出来。

……

……

江户，不知名的某地——

太夫抱着双膝，蜷在房间的一角。

那位名叫“仙之助”、左眼角下有3颗泪痣的伊贺忍者，盘膝坐在太夫的旁边。

另外3名同样负责监视太夫的伊贺忍者，则坐在离太夫和仙之助不远的地方，围拢在一起，靠闲聊打发着时间。

虽然目前夜已很深，但因为今夜遭遇了前所未有的绑架事件，让受到惊吓的太夫直到现在都还很精神，没有丝毫睡意。

现在就正坐在太夫旁边的仙之助，刚刚帮太夫松开了捆着她双手双脚的麻绳，让太夫不用再像一头待宰的小猪般横卧在榻榻米上。

但是因为麻绳绑的时间有些长了，所以太夫的手腕和脚踝仍是一片红色，部分肌肤还被粗糙的麻绳给擦破皮了。

太夫瞅了一眼仍在发红的双手手腕，然后再次抬起手轻轻搓揉着。

坐在太夫身旁的仙之助发现了太夫的这一动作。

“……还很痛吗？”仙之助轻声问道。

“真是稀奇啊。”风铃太夫用平静的口吻说道，“身为绑架犯，竟然还会关心被绑来的人有没有被麻绳给勒痛。”

“……我并不想做这些事情的。”仙之助的脸上浮现出沮丧，“我虽然不清楚上面的人为何要让我们把你绑走，但绑架就是绑架。”

“对我来说，没有什么比对女人动粗还要可耻的了。”

“但是命令就是命令，我不能不从。如果可以选择的话，我不想做这种无耻的事情……”

“……看来你还良心未泯啊。”太夫的语气稍稍柔和了些。

“……我以前本是一个普通的下级武士之子，在大概7岁的时候，父母就都因瘟疫而病死了。”

仙之助的脸上浮现出了几分苦涩。

“失去父母，无人赡养的我四处流浪，在我饿得快死掉的时候，被人收养，然后一直从事着我现在的这份工作。”

“我父亲病死之前，一直教导我不可做出任何伤害女人、小孩的行为。”

“所有伤害女人、小孩的行为，都是可耻的行为。”

“父亲的这一教诲对我影响很深，我也一直谨记着父亲的这教诲。”

“然而自我开始从事我现在的这份工作到现在，我都已经不记得我违背父亲的这教诲多少次了……”

“有些对不起父亲啊……”

说罢，仙之助脸上的愧疚之色变得更加浓郁了些。

仙之助刚才所说的全是实话。

在他父母于他8岁的那一年双双因瘟疫病死后，他便被半之助给收养，将他培养为了伊贺的忍者。

仙之助不能跟太夫暴露他们的身份。

因此只能这样拐弯抹角地简述着自己的过去。

仙之助的话音刚落，一直在不远处那一起闲聊着的那3名伊贺忍者中的其中一人此时嚷嚷道：

“喂，太夫。为什么你只跟仙之助聊天啊？也跟我们一起聊聊呗！我们对吉原的花魁平常都是怎么工作的，可是感到很好奇的啊！”

此人的这句话，满是轻浮之色。

“少废话。”仙之助瞪了这人一眼。

被仙之助训斥后，这人不悦地撇了撇嘴，然后偏转过头，继续和坐在他旁边的另外2人热火朝天地聊着什么。

“……你在你们这帮人中的地位似乎很高啊。”太夫轻声道，“我看他们3个似乎都唯你马首是瞻呢。”

“我们很注重辈分。”仙之助道，“辈分越高的人，地位就越高。”

“论个人实力和能力，我的水平都一般般。”

“这3人的个人实力和能力都远强于我。”

“我只是因为辈分比他们高，才能这样指使他们而已。”

“注重辈分吗……呵，这倒和我们吉原的游女屋相反呢，我们吉原的游女屋都是谁越能赚钱，谁的地位就越高。”

“一旦不能赚钱了，哪怕是已经为游女屋效劳了十数年的老游女，也有可能会被冷落乃至抛弃。”

说罢，太夫在自己胸口的那个位置上摸了摸。

“啊，还在，太好了，没有弄丢。”

太夫将她的浴衣衣襟稍稍拉开了一些。

在她衣襟的内侧缝有着一个小袋子。

袋子里面鼓鼓的，像是正装着什么东西。

太夫伸出右手的食指与拇指，探向缝在衣襟内侧的这个小袋子里，捏出一个大概只有成人拇指般大小的小圆盘。

“这是什么？”仙之助稍稍皱紧了眉头。

“唇脂。”太夫一边说着，一边将其打开，“平常因为工作的缘故，常常需要给嘴唇重新补唇脂。”

“所以我让人在我每件浴衣的衣襟内侧都缝上一个小袋，方便我将唇脂随身携带。”

陪点了她的客人喝酒、吃饭，是太夫最主要的工作内容。

因为唇脂总是会被酒水、食物给蹭掉的原因，太夫一餐饭下来，可能会补上很多次唇脂。

为了方便，太夫一直都是自个携带唇脂。

浴衣既可以当睡衣来穿，也可以当打底衣来穿。

在穿戴那重得跟棉被似的“花魁专用服装”时，太夫就会穿件浴衣打底。

“花魁专用服装”造价高昂，太夫还没有败家到做出在“花魁专用服装”的衣襟内侧缝一个小袋这种会直接导致衣服的价值降低的行为。

所以太夫将专门用来放置唇脂的小袋缝在了便宜的浴衣上。

小袋里面无时无刻不装着她平常所用的唇脂。

有时候睡觉时会忘了将浴衣小袋里面的唇脂拿出来。

但因为太夫装在小袋里面的唇脂盒很小，小到几乎不妨碍她活动，所以即使不把唇脂盒从小袋中拿出，也不会影响到太夫的睡眠。

“我可以擦个唇脂吗？”

“啊啊，请便。”只是擦个唇脂而已，对于这种小事，本就因做出“绑架女人”这种事情，而觉得有愧于太夫的仙之助没有任何拒绝的理由。

太夫以熟练的动作，用右手的食指和中指试起了一点唇脂，然后均匀地涂在了自己的嘴唇上。

太夫原本就红润的双唇，在涂上这唇脂后，变成了柔和的淡红。

仔细看的话，能看到这柔和的淡红色中还掺杂了一点金色。

“好看吗？”太夫问。

“嗯，好看。”仙之助毫不犹豫地由衷夸赞道。

为自己的嘴唇擦上漂亮唇脂的太夫，将另外3名伊贺忍者的注意力也给引了过来。

“太夫你竟然还会随身携带唇脂啊。”

“女人就是麻烦，为了讨男人喜欢，得往脸上擦那么多乱七八糟的东西。”

“我知道这唇脂，这唇脂叫‘笹色红’对吧？”

“没错。这唇脂的名字就是‘笹色红’。”太夫微笑道，“我所用的‘笹色红’可不是普通的‘笹色红’，我所用的这一类型很稀有，颜色也更好看、更特别一点。”

在简单地跟仙之助等人介绍完自己所用的唇脂后，太夫缓缓转过头，面朝着仙之助，正色道：

“你是叫仙之助，对吧？”

“可以拜托您一件事吗？”

“我在被带来的时候，有听闻吉原那里着火了。”

“吉原是我的家乡，我在吉原出生，也在吉原长大，吉原着火了，我不能坐视不理。”

“能请您替我去趟吉原，看看吉原现在怎么样了吗？”

“欸？这个……”仙之助的脸上浮现出些许为难。

他现在的任务是看好风铃太夫。

若是让半之助他们发现他擅离职守，肯定免不了一顿骂。

“拜托您了！”太夫的脸上满是诚恳。

单薄的白色浴衣，再加上嘴唇上那抹艳丽的红色，让此时的太夫看上去楚楚可怜。

望着太夫的这副模样，仙之助抿紧了嘴唇。

脑海中天人交战。

仙之助本就因做出“绑架女人”这种事情，而一直觉得有愧于太夫。

这股愧疚让仙之助脸上的犹豫之色缓缓消散。

“……嗯。”仙之助用力地点了下头，“我知道了。我会去吉原那帮你看看状况的。”

“谢谢您。”太夫朝仙之助投去感激的目光，然后朝仙之助所在的方向靠去，轻轻地抱了下仙之助。

太夫的这突然拥抱，将仙之助给弄懵了。

在短暂地呆愣过后，一抹害羞的红在仙之助的脸上浮现。

“只只、只是小事而已。”仙之助结结巴巴地说道，“太夫，不必如此。”

太夫对仙之助的突然轻拥，也将不远处的另外3名伊贺忍者给弄懵了。