武后心想说到你愿意听的了，就是遵我之命，说到不愿意听的，就要禁我足，九五之尊真是好。

趁着气氛缓和，她又开口道：“李元芳举荐的那位狄怀英，在江南之地如何了？”

李弘露出笑容：“目前传回的捷报所见，往江南的诸多巡抚使里，以狄怀英最能安定地方，稳定民心，连朕都没想到，这位大理寺丞能做的这般好。”

武后道：“那便是治世之才，他在大理寺处理滞狱万件，人人心服，无一诉冤，看似震撼，然此等作为，不过是能吏而已，算不得干臣，若能安定江南，才是宰相之能，李元芳倒有识人之明。”

李弘有些诧异。

武后道：“怎么？诧异于我说李元芳好话？你娘娘我这点心胸还是有的，正如那李元芳也不会在你面前非议抹黑于我，若非如此，你父亲又岂会在龙驭宾天之前，让我们辅佐你？”

李弘下意识地点头。

武后铺垫完毕，看似不经意地问道：“你新设的漕司一部，是什么构思？”

李弘谨慎地道：“主要就是各路转运使，将漕运所需之责具体化，同时再审核各地财赋。”

他说话有所保留，但武后听到审核各地财赋，心里就明白自己分析得没错，这个部门司职的权柄接下来将极重，故意道：“如此说来，这些转运使会适当考虑关内官员了，毕竟你来东都，遭到关内士族反对，要给他们一个甜头，施以平衡。”

李弘不悦地道：“这等平衡之术，不用也罢，朕要的是能者上，庸者下。”

武后立刻赞道：“不愧是我与你父亲的皇儿，关内士族沉浸于祖辈余荫，一代不如一代，早该退位让贤，一朝天子一朝臣，你在朝中留下的老臣太多，让他们退下，昔日东宫的臣子，也好安排要职。”

李弘皱眉：“这倒也不必，那些老臣并无过错，又为我大唐立功良多……”

武后有些无奈：“你理会他们昔日的功劳作甚？他们这些年的高官，难道是白当的？老臣不退，如何让新臣子上位？”

“正如那李元芳，立下多少功劳，若不是你父亲临终所诏，至今还是五品，这官品职位，哪有公平可言，都是需要罢了！”

李弘哑口无言。

武后又道：“用过不用功，是高祖所言，针对的正是昔日的卫国公李药师，当然此法不可多使，但对臣子恩赏绝对不能太过，尤其是那些老臣，该压就压，你既有意改制革新，缔造盛世，朝局更要多用新臣，才能保持锐气。”

李弘有些迟疑：“话虽如此，但不必急于一时。”

武后摆出语重心长之态，改变了称呼：“陛下！执政沉稳，只能为守成之君，想要开创盛世，就决不可这般温和，天子的仁德，向来是说给天下臣民听的，不能成为束缚你自身的枷锁！你可知如今的朝堂，为何能这般稳固？”

李弘心想这难道不是因为我仁德，有些不服气地道：“请娘娘教我。”

武后淡淡地道：“那是因为你父亲重立内卫，并且任用了李元芳、狄仁杰、丘神绩这等擅于破案断案的臣子，他们近几年缉捕了多少高官？若无这些杀戮比衬，又有多少官员念着你的仁慈？”

李弘沉默片刻，不得不承认：“有些臣子确实会这般……”

武后道：“朝堂上的百官，是天下间最有才干，也最具私心的一群人，就算是再厉害的皇帝，也不可能以一己之力全部压服，圣人驭下，从来不是出于公理道义，善恶是非，而是能用则用，不能用则弃。”