郑彪一惊，转身看向背后，低呼道：“师叔！”

悄无声息来到后方的，正是道人洞云子，他淡淡地道：“方腊没有为难你吧？”

郑彪脸色一变：“圣公待我并无变化，师叔为何有此一问？”

洞云子不再掩饰：“贫道属意燕王！此前领命去寻宋军议和，未尽全力，直到江陵府大局已定，才传回宋军退兵的消息，想来这位圣公再是当局者迷，也意识到贫道不是真心投效，却没有为难你，倒是颇有气量！”

郑彪低声道：“师叔此来是让我投燕军么？”

洞云子微微摇头：“那是你自己的选择，旁人勉强不得！”

郑彪松了口气，又轻声问道：“燕王真的比圣公强么？”

洞云子道：“自是强的，不过方腊也有几分英雄气概，贫道此前有所偏见，见得如今种种，倒也为之敬佩，你做你想做的事情吧！”

郑彪目露坚定，重重抱拳：“多谢师叔，圣公待我等不薄，我欲追随圣公到底！”

……

“圣公，三军士气可用，他们再度生出与燕军一战的勇气了！”

听了王寅的禀告，负手而立，背影高大的方腊并不意外。

他擅长运用军民之心，否则也不会短短时间有如此基业，得明尊教看重辅佐，一得王庆提示，马上意识到这招以退为进，是唯一逆转士气的办法，尝试之下果然有效。

只是相比起王寅兴奋的语气，方腊却叹了口气：“其实我现在想想，何苦拉着你们，去做一场结局必败的争斗呢？”

王寅变色道：“圣公，我军只待上下效力，万众一心，未必没有取胜之机！”

方腊转过身来，叹息道：“此处只有你我两人，我也不必顾忌，我说的不是取胜之机，而是最终的结果。”

“燕军背靠中原沃土，国富民强，便是一时受挫，也完全输得起，而我军只是受挫于襄阳城下，就已军心动荡，便是尽得荆襄一地，也无法与之久战的。”

“所以从燕王早早将我方腊定为大敌，郑重以待的那一刻起，我其实就输了，想要一统南方，南北对峙都来不及了！”

“我让你们受燕廷招安，贤臣择主而事，并非只是置之死地而后生的手段……这次是真心的！”

王寅眼眶大红，悲呼道：“圣公！这又是何苦？”

方腊闻言轻笑一声，倒是露出振奋之色来：“你们为我沙场拼命，都还未说苦，我又有何苦？”

“能有十数万将士效命，能有荆湖两路基业，我方十三已是名留史册，后世总有人记得住我，人生至此，虽有遗憾，并无后悔！”

“何况我军现在确实有一战之力，我要赢一场，让北方知道，南方人不是好欺负的！”

说到最后，这位圣公仰首北望，眼神里仿佛映出那座雄城，那股执念：“襄阳，我方腊又回来了！”