南风：“我们坐在高高的骨堆旁边，听长老讲那过去的事情……”
卡洛琳：“……自己人，别唱了！”
长老率先落座，为了挽救一下自己沉迷游戏失去的逼格，它装模作样地杵了根木棍当拐杖，“问，尽管问。”
祝槐就当真问了：“泉城本来应该用矿泉井和温泉的旅游业来赚钱，怎么就突然放弃了？”
“j·a·林区又是怎么回事？”卡洛琳补充道。
她和刀疤也早就跟着学了食尸鬼联络术，这会儿听和沟通都没有任何问题。
食尸鬼长老：“好吧……”
“林区是个骗子。”它言简意赅地说。
“他当初来开荒泉城的时候，就和俺们做下了交易。”
“那些所谓的‘矿泉井’本来就都是枯井，靠俺们这些年长的当初引来的水源和施加的其他法术才有了治疗的‘神效’。”它回忆道，“但条件是人类男女与俺们族群的繁衍……用不着那种眼神看俺们！本来就是你情我愿的交换！”
南风：“……”
人不能，至少不应该——
“那段是关系最好的日子，到了后来，林区赚得越来越多，就自以为了不得咯，出尔反尔地吞下了那些利益。谈崩以后就是那样咯，不过到了近些年来，俺们一族的血脉扩散开来，也是有一些知情者愿意重归以往的。”
所以就有了现在这一出啊。
“那亡灵节呢？”祝槐问。
旁边有只大点的食尸鬼跃跃欲试，“哎，这个我知道我知道——”
长老啐了它一口：“呸！你是长老还是我是长老！”
“长老，”小食提醒道，“现在鬼鬼平等。”
食尸鬼长老：“……”
呵！群殴了不起啊！！
“来来来，”它忿忿，“那你讲，你讲啊！”
……不了不了，它又不知道。
小食讪讪地往后退了退，还是刚才那只大的兴致勃勃地探头，“我来我来。”
“是我们一族的特性，在每隔十年的特定时间段可以邀请亡魂降临在自己身上，共享他们的感情和记忆并化为他们的模样……”它说，“本来是想在吾主苏醒后来一场特别的献祭仪式，利用这个来引诱那些无知无觉的祭品的。”
“水里放了一些迷幻的药粉，祭品们醒了也只会以为自己在做梦。我们还做了白花，到时候这些用了法术的绢花就可以筛选出想见到已死之人的目标，将他们带到我们面前。”
食尸鬼长老：“哼。”
祝槐：“但你们平时也能化成人形？”
“平时是随便变的，”食尸鬼说，“进行仪式后，我们可能会有一些去冒顶祭品的身份，回到外界散播吾主的福音。”
“不过我现在改变志向咯。”
它大声说：“我要为大家买回来更多的游戏！”
这句话赢得了一片喝彩和欢呼。
食尸鬼长老：“哼！”
“长老，别哼了，”祝槐无情地说，“它没钱。”
她眼下可太了解这群家伙的财政状况了，最后一点也买电视机和发电机花干净了。
被抢了风头的长老表情立马多云转晴。
食尸鬼们：“……”
呜呜呜呜呜呜。
“那要我来说，”祝槐道，“这个亡灵节，还可以照样办。”
“……？？？”
“但是……”那只食尸鬼不解道，“我们不献祭了咯？”
“谁说要献祭了。”
祝槐说：“你们看泉城现在多热闹，刺激了多少消费？你们已经和自己人谈好了吧，就这么继续合作，每十年办一次，停办期间就主打宣传亡灵节的文化，也不愁没有人来。”
正苦于荷包空空的食尸鬼们一脸找到财富密码的惊喜。
祝槐：“不过——”
凡事最怕不过和但是，一众食尸鬼登时又屏息静气起来，小心翼翼地等着她的转折。
“既然要和人类长期合作，”她说，“你们就得展现出相当的诚意。”
食尸鬼长老：“诚意？”
刀疤懂了她的意思。
“汤尼·佩特。”他道。
祝槐点点头。
“如果我没猜错，应该是主祭下的命令吧？但不仅是它，负责动手的也找出来，就算只是接了命令也得有从犯的责任。”她笑着，语气一点都听不出来是在施压，“我不会要求你们怎么去处理它们，你们自己应该对‘诚意’这个词有分寸。”
食尸鬼长老：“……”
它无端感觉脊椎有点凉。
“好吧，好吧，”长老马上妥协了，反正也不关它的事，“我们肯定会去做的。”
“还有一件事。”祝槐说，“现在你们知道了，你们要面向的那些居民和游客，他们的定位不再是祭品，而是客人。”
聚在这里的这堆食尸鬼还有大把不知道自己将迎来的是怎样的多舛命运的，茫茫然地重复着“客人”俩字——反倒是经历过洗礼的小食和小尸，突然回想起什么似的，猛地打了个冷战。
“那么尊重客人的第一步。”
她微笑道。
“请吧。”
熟悉的泉城街头，熟悉的居民区公寓，杰弗里趴在窗户旁边。他从天亮等到天黑，再从天黑等到天亮，这时候“砰”地一头栽在玻璃上，才发现自己等着等着给等睡着了。
直接趴着睡的后果就是连身体都很僵硬，他打着哈欠去揉撞得生疼的脑门，注意到外头天色又黑了——这已经是亡灵节的最后一天了。
杰弗里恍惚了两秒，忽然意识到自己是被外头的敲门声还有魔术师“小子来开门”的喊声给吵醒的。他猛地从椅子上站起来，马上要出卧室了就反应过来，刻意放慢了脚步，满脸一点不在意地去拧了把手。
门应声而开。
他冷眼打量一下门外俩人，“还活着呢？”
魔术师很乐于拆他台，“这小子一整夜没睡。”
杰弗里：“……”
“哟，”祝槐笑笑，“这么担心我们？”
杰弗里：“？？？？？”
“担心？谁担心啊，”他凶狠道，“我还不够嫌吵的——怎么又这么多人？！”
乍一看是少了俩食尸鬼，但来的还是那天晚上那几个，不算它俩就达到了人类人数的历史新高。小偷嘴上这么讲，身体先给他们让了地方，南风第一个苦哈哈地就要往对面沙发上倒，“好累啊……”
监督食尸鬼们把自己洗刷干净到剪短的指甲都能反光真是个大工程。
“这不是挺有意思的？”卡洛琳勾着唇角，她负责的是礼仪部分，“人生难得的经历。”
南风：“难得是难得……”
但是他们昨晚就凑合休息了四五个小时啊！