自从王文清考中举人之后,原本冷冷清清的门户如今就如同集市一般，人来人往，热闹非凡。先前有乡绅过来,不止要给他送钱，还要送房屋田产的,王文清百般推拒不得,最后只收下他们送的一点银子，紧接着又有一些亲戚携礼登门来访，那些亲戚有的是知道他家穷后就没再来往过的;有的是八竿子打不着的，王文清听都没听过，除了这些人,还有村里的人,今日拿着米粮过来,明日捉着鸡鸭过来，王文清能拒绝的都拒绝了，不能拒绝的也回送点礼。还有很多人听说他开了学馆,都要把孩子送到他这里,指望他能把他们的孩子教得和他一样有出息。一开始王文清还勉强应付一下,后来实在不耐烦,索性每日紧闭大门假装不在家。

他清贫潦倒的时候这些人看都不看他一眼，如今见他中了举人,个个都跑过来奉承他，王文清心里并没有感到得意，只是感慨，这世道从来都是锦上添花多，雪中送炭少，这么一想,王文清心里更惦记着兰姑的好，在他穷困潦倒的时候帮了他，如今他中了举人，她却不像其他人那样赶着过来奉承他。

是夜，王文清秉烛夜读，目光落在书面上，却总也无法聚精会神，他长叹一口气，他一门心思的准备明年春闱，但如今这种情况他如何静得下心来，如今他的盘缠也有了，不如早早地入京算了。

这个念头在前两日便有了，只是王文清还在犹豫不决之中，他转头看向一面的墙壁，目光仿佛要穿透那一堵又一堵的墙，找到兰姑的所在。他们两家中间只隔了一条小道，王文清没进过兰姑的家里，也不知道兰姑睡在哪个屋里。会不会他们之间只有两墙之隔？等回过神来，意识到自己书都不看，在这想女人，他清俊的脸不由一热，连忙收回视线，内心嘀咕了几句话，便继续集中精力看书。

次日一早，兰姑正在厨房切腊肉，正打算给崽崽做个腊肉蒸饭，突然听到外头一声急促的敲门声。

兰姑放下刀，走出厨房去给人开门，是桃花村的人，老头子的邻居，兰姑怔了下，问那人有什么事，那人告诉她，老头子死了。

兰姑脑子像是被人猛地敲打了下，有一瞬间的空白，她怀疑自己听差了，又问了那人一遍，那人便又告诉了她一遍。这一次兰姑确确切切地听清了，老头子是死了。

那人告诉她，今天天还没亮，就有人在田沟里发现了老头子，被人发现时老头子已经没了气息，身上也没什么伤痕，大家都在猜测，可能老头子昨天夜里走路不小心一头栽了田沟里，摔死了，因为这几日大家都见他病殃殃的，还整日在外头寻找李天宝。

村里的人找不到李天宝的踪影，只好派一个人来通知兰姑。

兰姑虽然对老头子没什么感情，但听到他死讯的那一刻，兰姑内心还是涌起一股无法言喻的难受感觉，然而她表现得足够平静，她让那人等一等，随后进了一趟屋，没多久抱着崽崽出来，锁好门户，来到王文清的院门，兰姑如今也顾不得村里人说闲话了。

王文清听到那略显急促的敲门声，以为又是来送礼的人，正打算不理会，忽然听到外头一声‘王兄弟’，王文清心口猛地一跳，连忙放下书，起身打开门走了出去。

当看到抱着崽崽，面色苍白，神情举止似乎有些着急的兰姑时，他直觉是发生了什么事，正要询问，兰姑已经抢先开口：

“王兄弟，你能否帮我看一下崽崽，我要去桃花村一趟。”

王文清点点头，“好。”说完又忍不住关切地问：“是发生什么事了么？”

“我爹……他人没了。”说到没了两字，兰姑努力维持的冷静瞬间不复存在，眼眶一红，连声音不禁有些哽咽起来，“崽崽就麻烦你了。”

王文清也觉得这事来得太过突然，他不禁怔住，一时竟不知道该说什么，这会儿似乎也不适合说安慰的话语，于是他只是说道：“你…你去吧。我会帮你照顾崽崽的。”

王文清抱过崽崽，崽崽很听话地在他怀里，兰姑摸了摸崽崽的头，道：“崽崽，一定要听王叔叔的话。知道么？”

崽崽乖乖地点头，“崽崽知道了。”

“王兄弟麻烦你了。”兰姑扯出一个比哭还难看的笑容，说完便随着那人去了。

兰姑请桃花村的几名庄稼汉把老头子搬回了家，给了他们一点钱。事发突然，兰姑一个人根本料理老头子的丧事，便出钱托邻居家的几位婶子帮忙料理此事。兰姑买了一副便宜的棺木，叫人送了过来，又请人算了下葬吉日，三日后恰好是下葬吉日。

这一天李天宝仍旧没出现。等回到牛头村已经是傍晚，李天宝没回来，老头子那里得有人守灵，兰姑回来收拾东西，准备带着崽崽去桃花村。

兰姑敲开了王文清家的门，王文清从屋里出来，崽崽也冲了出来。

看着扑在自己怀中的崽崽，兰姑勉强笑了笑，伸手揉了揉他的小脑袋，然后看向王文清，“多谢王兄弟了，崽崽没有闹你吧？”

“没有，崽崽很乖巧。”王文清目光落向她的脸上，才一天时间，王文便觉得她憔悴了许多，“嫂子，请节哀。”