半个时辰后，皇后杀了过来，明祎勾了勾唇角，抬手端起茶盏抿了抿。

顾老起身揖礼，皇后理都不理，直接走向皇帝，揖礼下拜：“臣妾见过陛下。”

“皇后来啦，做、坐。”皇帝神色有些不自然，肩膀紧了紧。

皇后在皇帝身侧坐下，看向顾老：“顾来当年离去之际说过了，永不回京，过去十余年，莫不是老人就忘了。”

明祎将茶盏放下，扭头看向外间的天色，顾锦瑟走到哪里了？

她的心思与殿内三人不同，只想着顾锦瑟。耳畔传来顾老低沉的声音：“回禀陛下，草民过来是为了孙儿的亲事。”

皇后大杀四方，先一步开口：“顾老来晚了，顾主事与明相已成亲，木已成舟，难不成你还能舟劈成木头吗？”

顾老拧眉，说道：“没有父母之命的婚姻不作数。”

“这桩亲事，由顾夫人亲自主持，父母之命媒妁之言，宾客见证，陛下赐福，哪桩不符合规矩？”皇后继续怼，“顾老，你也说了父母之命，你是祖父了，他们的亲事，你如何做主呢，好比当年我姑母启用女官，你又如何做主。看不下去便辞官，这回您看不下去不如将顾锦桓从宗谱中除名。”

“皇后啊，你消消气，事情都过去那么多年了。”皇帝在旁劝导，恼恨明祎通风报信，搬来皇后搅局。

顾老却说道：“后宫不得干政。”

皇后气得眨了眨眼睛，半晌没说话，皇帝借机说道：“太后仙去一年，物是人非，顾老此次回京，朕愿礼贤下士，顾老可曾留下？”

明祎忽而开口：“祖父年迈，心中只有田园，与我等小辈同朝，怕是损及身份。”

好不容易缓和的局面又被搅和了，皇帝瞪着明祎：“你别说话了，赶紧走。”

明祎等的就是这句话，起身揖礼，慢慢地退出大殿。

呼吸到殿外的空气后，明祎抿唇笑了，杜衍从一侧跑了过来，拉着她的手就走，“怎么样，人家是丑媳妇见公婆，你这是见祖父，可难为你了。”

“没有。”明祎淡然地迈出一步。

杜衍屁颠的跟上，“我阿娘说顾老看不惯女子为官，对你，怕是不会有好脸色。你匆匆将婚期提前，是不是就是防止顾老来横插一脚？”

“办你的事去。”明祎没有回答，举步前进，步履轻松。

接下来几日，顾老留在宫里，皇帝苦心挽留，礼贤下士之态，简直闻所未闻。

回到顾家的明祎躺在婚床上，屋内寂静无声，蝉鸣都比屋内的动静大。

闭眼强迫自己睡觉，没有顾锦瑟，日子照旧。

顾老在宫内待了三五日后，启程回余杭，明祎亲自去送，顾侍郎似怪孙般站在一侧，话都不敢说了。顾老看着艳华夺目的女子，道：“此女胜过先太后。”

顾侍郎冷愣了下，顾老登车，明祎上前拜别。

顾老掀开车帘，看着窗下的女子，说道：“明祎，你赢了。”

明祎抬眸，云淡风轻，“顾老，是您老了，我有许多年可活，阿瑟也有许多年，这些，您无法比较的。”

“明祎，你生在了最好的年岁。”顾老微叹，太后给明祎铺了很长的路，比如女子可为官、比如女子可和离等许多便利。面前的人虽说是女子，却如男儿般在朝堂上争夺权势，她有皇帝的宠爱，再度胜过许多男人。

明祎揖礼，摆足了晚辈的姿态，“这是我的命运。”

“你的命运，哪怕你晚生十年，也不会有今日的权势。”顾老说道。

“您说的很对，这些，都是让你失败的因素。您放心，我在，绝不会让您入朝。您也该知晓陛下留您的用意，朝堂之上良才如过江之鲫，您可有可无。您不过是陛下折辱先太后的一颗棋子罢了。”明祎淡笑，眼中的光在闪耀。

闻言，顾老眼中闪过一抹阴狠，狠狠地摔下车帘，“启程。”

马车徐徐动步，顾侍郎松了口气，慢吞吞地挪到明祎身侧，问道：“您与叔父说了些什么？”

“我告诉他，陛下留下他是为了折辱先太后。”明祎语气薄凉。

顾侍郎脸色大变，唇角蠕动，却说不出半句话。

费了好些功夫缓过神来，明祎走远了，他急忙去追。明祎登上马车，并不理会他的叫喊，靠着车壁，微微出神。

陛下与顾老，青出于蓝而胜于蓝，陛下赢了。

陛下甚为刁钻。

十余日后，顾锦瑟风尘仆仆地回来了，去户部与上司报道，回到阔别已久的顾府，先去更衣，而后舒服地睡了一觉。

吞吞将京城内的事情都说了一遍，陛下挽留顾老，而顾老几度推辞，最后如何来的如何离去。

顾锦瑟说道：“陛下当真惜才，祖父对权势惯来不上心呢。”可惜教养出来的孙子，却是那么不尽人意。

吞吞没说话，神色略有些不自然，说道：“顾夫人来信报平安，算一算路程，应该快到余杭了。”

“我知道了。这几日，明相可好？”顾锦瑟这才问起明祎。

“明相一切都好，您不知道呢，顾老入京，许多人都笑话明相呢。好在明相素来不在意这些风声。”吞吞心中不平，“好在顾老没有多留呢。”

顾锦瑟摸摸她的脑袋，“好啦，都过去了，明相今日何时回来？”

“没说。”吞吞摇首。

“算了，我去接她，你让庖厨做些丞相爱吃的。”顾锦瑟掀开被子自己去更衣。

半个时辰后，两人蹲在马车旁吃西瓜，姿态不雅。